本报记者 李月红

　　自然之箭，总是朝着一个方向飞行。物种形成，繁衍生息，直至灭绝。灭绝，是终极点。

　　偶尔，我们会让想象力飞一会儿。比如，科学家从一只吸了恐龙血、嵌于树脂化石中的蚊子身上提取出恐龙DNA，成功复制出恐龙，并最终建成了一座恐龙公园。这是电影《侏罗纪公园》。

　　没有人会想到，科幻离生活已是咫尺之遥。上周，澳大利亚科学家宣布，他们正在复活一只青蛙，目前为止，他们已能培育出早期胚胎，尽管只能存活数天。为此，科学家雄心勃勃地宣布：迟早有一天，将复活剑齿虎、旅鸽、大海雀等22种灭绝动物。

　　如果灭亡无法延迟，那么逆转生命正在变得可能。试想，一只23公斤重的渡渡鸟钻到你怀里卖萌，此刻，你是兴奋，还是恐惧？

　　复活物种，DNA是关键

　　一只青蛙，兴奋了整个科学界。

　　它叫南部胃育蛙。这个物种曾发现于1973年，但在20世纪80年代中期的时候消失不见了。新南威尔士大学教授迈克·阿切尔和同事利用克隆技术将一个从冰冻胃育蛙身上获得的“死亡”细胞核移植到一个新鲜的蛙卵中。

　　经过5年的实验，研究团队终于获得了一些能够分裂并长成早期胚胎的卵细胞。虽然这些胚胎都只存活了数天，但通过基因检测，科学家确认在分裂的细胞中存在灭绝胃育蛙的遗传物质。

　　“这是人类第一次尝试复活一个灭绝的物种，而且推翻了‘灭绝就是永久性’的概念。”迈克·阿切尔认为。他还无法确定未能突破胚胎阶段的原因，但他推测这可能与卵细胞的处理过程有关，研究团队也正在对此做进一步的实验。他说：“我们都非常乐观，终有一天我们会把这种青蛙活蹦乱跳地带到世界上。”

　　在地球物种进化史上曾有许多物种灭绝消失，人们对它们的了解仅限于科教途径，或者是科幻电影，目前，基于技术成熟的克隆和DNA提取技术，能够使一些神秘的灭绝物种重返自然界。

　　科学家们认为，我们人类对许多其它物种的灭绝负有不可推卸的责任，科学研究有必要为此承担起应尽的责任。

　　当然，并非所有的灭绝物种都有望复活。科学家认为，像恐龙这种已经灭绝6500多万年的生物是没法克隆的，只有那些刚灭绝不久的生物才有希望通过这种方式重生，因为DNA是有保质期的。

　　比如猛犸象、古巴红鹦鹉、新西兰恐鸟、袋狼、旅鸽、剑齿虎等物种是很有希望通过克隆“复活”的，人们在博物馆、南极或是骨骼标本中，均发现了它们的DNA。

　　这得多亏低温基因工程。像美国加州圣地亚哥冷冻动物园，这里一直维持在恒定零下197摄氏度的避难所贮藏着503种哺乳动物、170种鸟类、70种爬行动物和12种两栖动物及鱼类的细胞，还有地球上有统计的一千万种动物、植物、细菌及真菌物种。

　　在这里，这些藏品更偏爱那些魅力非凡的巨型动物，而对于不引人注目但却维持整个生态系统生存的微生物群缺乏关注。低温基因工程现已创造了有力的技术来支撑复活这一生物图景。

　　物种修复，待多方考量

　　在我们的有生之年，能否看到那些复活的灭绝动物呢？很显然，这不是一门“速战速决”的科学。

　　首先，科学家得进行广泛的研究，对候选物种在实验室里进行基因组序的前期工作；一旦得以绘测出它的基因组，那么将会进行人工饲养繁殖；接着，根据繁殖数量放养到特定区域作进一步的观察和分析；最后，将这些生物重新放生野外。

　　以旅鸽为例，首先将其繁殖圈养在动物园，然后放入树梢布满天网的树林里，最终将其放归到原本的栖息地——落叶阔叶林地带。当然，在这之前，我们必须获得野生动植物保护管理站的许可才行。

　　就时间而言，复活大多数物种的科研时间至少是几十年。

　　等等，不要忘了前提——复活技术的完全成熟。至少从目前来看，科学家已经想到了3种办法：一个是，选择性的养殖现有物种后代，重新建立一个原始物种的基因亲属关系。一个是，那些已灭绝的杂交物种，可以尝试寻找等位基因的替代品，进行基因编码的重组。第三个是，从冻存组织与细胞克隆中收集最近灭绝动物的受精卵，这是一种试图通过怀孕的方式来复活的技术。在今年1月，你可能已经听说了哈佛大学科学家正在寻找代孕妈妈来克隆3万年前灭绝的尼安德特人，科学原理就是如此。

　　在这里，科学家用了一个新名词“半成功”。你可以这样理解：就理论而言，这些技术具备可行性，但有待实践检验。

　　再者，如加利福尼亚大学古生物学家贝丝·夏皮罗提醒的那样，创建胚胎只是复活灭绝物种的第一步。在其它的障碍中，重置一个其曾经生活过的世界，至少是生态系统，是一个非常大的挑战。

　　尽管如此，再多艰难，似乎都无法阻挡科学家对“复活术”的狂热向往。科学家们希望，保护生物多样性，恢复不断减少的生态系统，推进防止动物灭绝的科学研究。想象一下，当猛犸象和旅鸽重新在这个世界上漫步、飞翔的时候，将会激起多少人的敬畏和惊奇！