善琏湖笔工艺精湛，为历代文人墨客所青睐。中国历史上一大批书画名家都与湖笔有不解之缘。曾在湖州为官的王羲之、王献之父子，颜真卿、苏东坡和湖州籍的书画大家曹不兴、钱选、赵孟頫、王蒙、吴昌硕、沈尹默等，都为湖笔的改良作出过贡献，同时，他们也依靠精美的湖笔，造就了辉煌的书画艺术，留下了“一部书画史，半部在湖州”的美誉。

　　蒙公祠旁的永欣寺，王羲之的第七代孙智永禅师曾在寺内研习书法30年，成为一位了不起的书法家。他把写败的笔头“置于篓，五篓皆满，埋于善琏晓园，亲题‘退笔冢’……”，圆寂时抱笔而终。

　　中国文化巨匠鲁迅一生著译和书信约1000万字，手稿几乎都以绍兴名笔“金不换”书写而成。而“金不换”就出自善琏笔工之手。

　　文化名人喜爱湖笔，在于它用起来得心应手。在著名书法家朱关田眼中，“一支长羊毫按下去几分，力道才舒服，要慢慢去体会，去感受。这一笔下去，可能就是一片荷叶，可能就是一片山水。这是修养的过程，你在里面养久了，自然整个心都被滋润了。”

　　一支笔养一方人。在这些文化大家的推动下，湖笔的制作工艺不断改良，笔工的精湛技艺代代相传，声誉日盛，逐渐成为当地独特的支柱产业。

　　湖笔一条街东侧入口处的石牌坊上，由著名书法家沈鹏题写的“湖笔文化园”赫然入目。这条近700米的长街上，200多家商铺都已挂牌开张，重现“家家出笔工，户户会制笔”的繁华景象。沿街信步而行，“陆艺斋”、“善琏笔庄”、“四德笔房”等雅致的匾额店名，镂空的花格门窗，红色的油漆柱子，营造出一片古色古香的氛围。除了本土的制笔企业在湖笔一条街落户外，镇外的制笔企业也纷纷在湖笔一条街落户。金塔湖笔厂原在练市镇，如今也在湖笔一条街开出了自己的窗口。来自江西文港的吴龙泉在湖笔一条街挂出了鑫利湖笔厂的牌子，他还别出心裁，将前店后坊作了调整，20多位湖笔工人，穿上统一的工作服，端坐在店铺中制作湖笔，成为湖笔一条街上独特的风景线。步入2010年开馆的中国湖笔文化馆，我们惊奇地发现大厅的幕墙上竟悬挂着几千支毛笔，不禁深深为之震撼——这面幕墙是用6000多支毛笔来布置的，正好印证毛笔6000年的发展历史。一支支毛笔，仿佛都在述说着湖笔的历史。在7个多功能展厅中，你可以了解湖笔的起源、湖笔制作工具、湖笔制作原料、湖笔制作工艺以及湖笔所获殊荣等知识。

　　徜徉在湖笔之乡，我们的心仿佛沉浸在水墨画境里……