“发现”号是NASA第三艘进入服役的航天飞机，从1984年8月30日到2011年2月24日，它一共完成了39次任务。在“挑战者”号和“哥伦比亚”号两次事故后，“发现”号都承担起航天飞机再次复飞的重任。在27年的服役中，它飞行了1.48亿英里，围绕轨道飞行了5830圈，累计在轨时间达到365天。2011年3月9日，完成最后一次任务的“发现号”在肯尼迪航天中心着陆，在退役后被保存在美国国家航空航天博物馆史蒂文·乌德沃尔哈齐中心。

　　图为2006年“发现”号执行任务。