通讯员 杨孝文 

　　本报讯　美国科学家最近报告称，他们终于解开了大气中的水汽如何变得带电这个世纪之谜。如此一来，利用收集自空气中的电为家庭提供能量，这一梦想也许在不久以后就能变成现实。

　　想象一下，从空气中捕捉电的设备——就像捕捉阳光的太阳能电池板，并利用这些电点亮房屋或给电车充电；想象一下，在建筑物的屋顶上使用类似的电池板阻止闪电的形成。虽然这听上去可能很奇怪，但根据8月25日在美国化学学会全国会议上公布的一份研究报告，科学家正处于开发这种设备的早期阶段。

　　领导实施这项研究的巴西坎皮纳斯大学博士费尔南多-加勒姆贝格说：“我们的研究可能为将大气中的电变成未来的替代能源铺平道路。”加勒姆贝格的研究或许能帮助解释一个持续200年的科学谜团，即电在大气层中的产生和释放过程。他说：“正如太阳能可以为许多家庭省电费一样，这种颇富前景的新能源可能具有相同的前景。如果我们清楚电在大气中的产生和传播过程，我们还可以避免由闪电造成的伤亡事件。”

　　数百年来，科学家一直对如何利用自然形成的电力非常感兴趣。他们注意到，水汽从锅炉泄漏形成了静电火花。当水汽附着在空气中微小尘埃颗粒和其他物质上时，就形成了电。最新证据表明，大气中的水确实在收集电荷。加勒姆贝格和同事在实验室中通过模拟水与空气中尘埃颗粒接触的实验，证实了这一概念。他们利用二氧化硅和磷酸铝的微小颗粒证明，在高湿度环境下，二氧化硅变得带有更多负电荷，而磷酸铝则变得带有更多正电荷。

　　二氧化硅和磷酸铝是空气中两种常见物质。高湿度意味着空气中水汽浓度高——在夏季“桑拿天”，水汽在有空调的汽车和房屋的玻璃上凝结，变成肉眼可以看到的“雾”。加勒姆贝格说：“这是大气层中的水可以积聚电荷，并将电荷传递到与其接触的物质上的明显证据。我们称其为‘湿电’，也就是‘湿气产生的电’。”

　　他还说，在未来，有可能开发出类似于收集阳光产生电的太阳能电池的采集装置，用以捕捉湿电，并把它提供给家庭和商业场所。正如太阳能电池板在世界上阳光充足的地区功能可以达到最大化一样，湿电电池板在湿度偏高的地区的效率也更高。

　　加勒姆贝格说，这是一些非常有吸引力的创意。实现这一梦想，肯定还有很长的路要走。但有一点很明确，那就是大范围利用湿电的益处是巨大的。