上世纪９０年代后期，在亏损中挣扎的苹果公司相当不受业界重视，甚至被某些分析人士宣告“活不下去”。但是，十多年之后，苹果凭借接连推出一系列符合市场需求的新颖产品，在信息通信业界脱颖而出。

　　过去十年来，苹果推出的音乐播放器和新型手机产品，成为其业绩重要增长点。有美国评论人士指出，苹果在这些领域都并非先行者，但却后来居上，其原因在于该企业注重创新且“不按常理出牌”。据统计，过去一年，在美国硅谷企业受经济危机冲击普遍削减研发投入的情况下，苹果在研发方面的投资大幅增长２０％，达到约１４亿美元。

　　在努力研发技术的同时，苹果注重在时尚、便捷等方面为其硬件产品“培育”市场需求，结合自己在软件开发方面的实力，将产品研发、设计、应用、用户体验和商业模式等多方面创新整合到一起，在创造市场、激发消费者需求方面进行了独到尝试。

　　意大利米兰理工大学教授罗伯托·韦尔甘蒂认为，与苹果公司相类似的创新行为可概括为“由设计驱动的创新”。他在以此为题出版的专著中指出，以往的理论主要关注两类创新，一类由技术推动，一类由市场拉动。而苹果则代表了第三种类型，其在产品和服务方面的创新不是依据已经判明的市场需求，而是为了创造新的市场，这种创新不是为了推动新的技术，而是为了推广新的消费观念。

　　韦尔甘蒂举例说，早期的音乐播放器都采取免费下载音乐的方式，苹果推出ｉＰｏｄ音乐播放器后没有顺从市场需求，而是采取了要求消费者付费下载的商业模式。此举颠覆了人们在网上听音乐的方式，但很多消费者在体验后最终接受。

　　他认为，所谓“由设计驱动的创新”旨在采取各种方法，为消费者购买某种产品或服务制造一个全新的理由。比如，苹果准备推出ｉＰａｄ平板电脑时，很多人不知道自己为什么需要它，但苹果对平板电脑用途给出的定义和解释最终被很多用户接受。