“普朗克”卫星是2009年5月14日发射升空的，它以德国物理学家马克斯·普朗克的名字命名。“普朗克”卫星携带了一系列敏锐度极高的仪器，能够对宇宙微波背景辐射进行深入探测。“普朗克”卫星服务舱装有电源、姿态控制、数据处理和通信等系统，以及对温度要求不高的科学仪器；有效载荷舱包括望远镜、光学操作台、一部分需要冷却的仪器及冷却系统。

　　“普朗克”卫星携带了1.5米口径的望远镜，望远镜能利用安放在舱内名为“低频仪器”和“高频仪器”的高灵敏传感器收集宇宙微波背景辐射，瞬息敏感度比“宇宙背景探测器”高10多倍。

　　“普朗克”卫星携带的冷却系统可把温度降到零下２７３．０５摄氏度，仅比绝对零度高出０．１摄氏度。一般认为，即使在宇宙最深处，温度也比绝对零度高出３摄氏度左右。

　　“普朗克”卫星具有更高的角分辨率，比“宇宙背景探测器”高了50多倍，该卫星可绘制宇宙微波背景图，角分辨率在10弧分以上，能确定宇宙的空间曲率，并能分辨某处天区中百万分之一度的温度差异，而且绘制的宇宙微波背景图能够自动将来自银河系和河外星系的光谱辐射从宇宙背景信号中去除。

　　“普朗克”卫星的轨道距地球160万公里，设计寿命为2年。卫星处在这个距离的轨道上，能够与地球保持稳定的无线电通信，并能保证观测时间的不见断，因此成为国际天文观测计划选定的最佳位置。