接下去一年，日本经济至少有两个大的烦恼：一个是相对经济实力的下降，第二个是制造业的麻烦。

　　这两年连续两个中国大年长假，一大半时间都是在日本过的。去年在东京郊外的千叶县小镇市川小住，今年则应朋友之邀去了九州岛的几座城市。作为学人，自然是学术、度假两不误了。既然在紧邻中国的东瀛小住，思考的问题，自然离不开两国经济。在世界经济经历了一场金融危机的袭击之后，最值得思考的，要数经济前景，尤其是2010年剩下的时段的经济前景了。这中间最值得谈论的，便是接下去包括日本和中国在内的一些大经济实体各自的“烦恼”了。这里先说说日本。

　　就最近一连串涉及日本经济的事变及其进展来看，接下去一年，日本经济至少有两个大的烦恼：一个是相对经济实力的下降，这中间最具“临界性”影响的，就是全球第二经济大国地位无可挽回地失去。客观地来看，自1991年泡沫经济崩溃以来，十数年间日本经济的相对规模，多数年份都在下滑。权威机构的比较研究显示，若以全球第一大经济体美国的经济规模为100，则在“泡沫经济”崩溃后的头几年，即从1991年到1995年间，日本经济的相对规模一度还有所上升，由1990年的53%升至1995年的71%。然而自1995年以来，其相对规模便迅速下滑：2000年跌至47%，2005年跌至36%，2009年跌至约35%！与此同时，中国的名义GDP（国内生产总值）持续高增长，同样以美国经济为100，则1990年中国经济仅相当于7%，1995年提高到10%，2000年提高到12%，2005年提高到18%，2009年已跃升至接近35%的规模，与日本经济不相上下。如若不出大的意外，则2010年可达到相当于美国经济规模的38%，超过日本不在话下！不仅如此，以中国人口、资源规模以及潜在经济增长力推算，日本经济一旦为中国所超越，将意味着永远失去世界第二经济大国的地位。上世纪70年代当日本经济坐上这个“宝座”的时候，曾经令其国民自豪不已。2010年当日本无可挽回地失去这个宝座的时候，其国民尤其是产业界的伤感，当是不难预料的！

　　第二个是制造业的麻烦。这个麻烦是由丰田召回事件引出的。在西方世界或曰文明国度，汽车召回原本是久已形成的产业惯例。然而这一回日本丰田的召回则颇有些不同。这种不同首先是与丰田在日本制造业中的显赫地位分不开的。丰田不仅代表着“日本制造”的精良品质，而且还是日本企业管理水准的象征。自上世纪70年代以来，日本消费者形成了一种看法，这种看法逐步感染了别国的消费者，这便是“日本制造”即等于“全球品质第一”。这个品质原本是由丰田、松下、索尼等战后崛起的一批“英雄式”企业所创造并维持下来的。现在这个“神话”要给丰田破坏了，至少可以说给玷污了。这一点能不令日本国民痛心吗？另一个不同是，这一次大规模的召回发生在一场全球性经济衰退之后。在经济衰退的阴影尚未褪去，复苏基础极其脆弱的背景下，丰田的麻烦无疑就是日本经济的麻烦，尤其是日本制造业的麻烦。不仅如此，此次丰田召回事件发生的国度和时机，也意味着麻烦不会立马化解的。我们知道，这次召回浪潮是由美国消费者掀起的，种种迹象表明，美国政府经济政策主基调已由去年的调结构优先变成了保就业优先，由此决定了美国贸易政策攻击性的骤然强化，国内贸易保护主义情绪在抬头。这个节骨眼上发生了丰田召回事件，恰好授人以柄！别的不说，单是原本处在危难中的美国汽车制造商利益集团及其在国会的代言者们，就能借以推波助澜，使其复杂化!

　　有趣且值得留意的是，在日本学界不少人看来，2010年的这两个烦恼都可归因于“少子化”现象。他们认为，由于过去30多年日本出生率的不断下降，人口总规模不增反减，由此引出了两个效应：一个是老龄化加速和劳动力供给量的减少，另一个是年轻一代吃苦耐劳精神的减弱。前者构成经济规模相对下降的上游因素，后者则与制造业一线技术工人素质因而产品品质提升缓慢联系在一起！我以为，这种说法在逻辑上无疑是通的，但需要实证研究尤其是数量分析予以佐证。