趋势点评

　　我们的食物正在改变我们的基因。而不断增加的人口数，也增加了我们的变异。

　　原本以为已经几乎停止进化的人类，事实上却在加速演化。

　　这一结论引起强烈反响。此前，科学家们普遍认为，人类演化在1万年前到5万年前之间，就已近乎停止，有些演化生理学家甚至认为，从最后一个冰河世纪开始，人的大脑再也没有演化过。

　　人口越多变异越多

　　1万年前，地球上的总人口只有几百万。到公元1世纪，人口数量增加到2亿。1700年时，这个数字变成6.2亿。到了今天超过了60亿。智人终于成为世界上分布最广的物种。

　　“这是人类的神奇之处。不过,在很长一段时间里，人类只是蜷曲在非洲的一个角落里，毫无数量优势可言。在那个时候，人类基因的变异并不快。”这项研究的参与者霍克说。

　　“近五千年来出现的优势基因，被不断复制，现在，全世界大概有30％到40％的人，拥有这批优势基因。”

　　这符合达尔文理论的一条基本规则：人口越多，演化越频繁。用基因学的方法分析达尔文的话，就是：当新人出生的时候，DNA变异同时诞生。新人越多，被保留下来的基因变异也就越多。同时，人口越多、群体越稳定，人群中的传染病也会变得越频繁。

　　吃什么决定演化方向

　　美国科学家的研究，带来更为震撼的观点。尽管所有人类的DNA几乎完全一样，人种之间的差距还在不断加大。

　　“我们向不同方向演化，我们变得越来越不同。”哈彭丁说。

　　一个例子与牛奶有关。石器时代的人是不喝牛奶的，因为里面含有一些特殊的乳糖，人类普遍缺乏消化这些乳糖的能力。近八千年来，欧洲人逐渐发展出能容忍乳糖的基因，这样，使欧洲人开始接受这一食物。

　　研究者指出，在东亚以及非洲大部分地区，人们依然无法很好地接受牛奶，很多人一喝牛奶，就因为消化不良而腹泻、腹痛。在北欧地区，能吸收牛奶的乳糖酶基因逐渐形成，几乎人人都能顺畅地享用牛奶。霍克解释，这一基因通常情况下是会随着人长大而消退，并停止运作的，如今，现代人生成的这一机制，说明人身上发生新的演化，导致了欧洲北部的畜牧业比地中海地区和非洲等地更发达。

　　哈彭丁认为，很多类似的演化，都和人类饮食的变化相关，正好说明人类饮食改变对演化产生的影响。比如，欧洲人消化谷物会比较容易；非洲南部沙漠地区的居民、澳大利亚的原住民和美国的一些原住民，常常因为吃了高碳水化合物而得糖尿病。“我们可以看到基因在改变，这些人正在朝能顺利消化谷物的方向演化。”　（据《都市文化报》）