历史档案：1978年，为弥补“文革”期间形成的戏曲人才断层，浙江省各专业越剧团招收近两千名学员，大力培养青年演员。1983年，其中28名平均年龄不到18岁的佼佼者，组成“小百花演出团”赴香港演出，《五女拜寿》、《汉宫怨》等14场演出场场满座。作为新中国当代越剧艺术最具经典意义的女子专业表演团体之一，她被海内外专家学者誉为“东方奇葩”。“小百花”寓青春亮丽于艺术创新之中，赋古典以现代舞台的综合美感，成为浙江戏曲乃至中国戏剧的金字招牌。

　　杭州教工路95号的楼顶伫立着一块大标志牌：“浙江小百花越剧团”。每天上班，团长茅威涛都会习惯性地抬头望上一眼。直到现在，看到年轻女孩们重新演绎“小百花”的经典剧目，茅威涛总会忍不住回想26年前的情景。

　　“五朵金花”一举成名

　　“四个花旦两百岁，三个老生两颗牙”，这是改革开放初期，越剧人才青黄不接的尴尬写照。为此，我省大力培养年轻演员，举办了全省戏曲“小百花”会演，而后又从全省60多个越剧团中选出茅威涛、何英、方雪雯、董柯娣、何赛飞、夏赛丽、陶慧敏等40名优秀越剧新苗。

　　对于入选的“小百花”们来说，1983年是异常难忘的，她们在省艺校接受了近一年的强化训练。编剧顾锡东、导演张俊生、作曲胡梦桥、昆曲名家汪世瑜等都曾辅导她们。

　　1983年10月24日，“小百花”赴港演出并一举征服香港观众。14天演出15场，“小百花”创下了香港戏曲演出日程最紧的纪录。1984年，浙江小百花越剧团挂牌成立。尹派小生茅威涛、傅派花旦何英、张派老生董柯娣、张派花旦何赛飞、范派小生方雪雯这“五朵金花”，成为改革开放后中国戏曲梨园娇艳的花朵。

　　同年10月，“小百花”的经典剧目《五女拜寿》晋京演出。作为国庆35周年的献礼，文化部邀请了两个团到北京进行专场演出，“小百花”就是其中之一。这一次晋京演出，确立了“小百花”在越剧界甚至整个戏剧界不可替代的位置。在中南海怀仁堂演出前，八十高龄的邓颖超接见了她们，并欣然提笔赠言：“不骄不满，才能进步，精益求精，后来居上。”

　　在传承中突破创新

　　“小百花”的导演杨小青表示，“老”越剧要有新观众，就要改革，要发展，需要从改良“基因”开始。

　　“小百花”广纳国内外创作人才，开拓文化视野，为自己寻找新的定位——适应新时代，培育新观众，为越剧的艺术表现寻找新的增长点。

　　《陆游与唐琬》是剧团演剧风格转折时期的代表作之一，它弥补了自宋代以来中国戏曲文人情怀与世俗情趣脱节的缺憾，使越剧的受众面大大扩展。2003年，经过重新加工后的《陆游与唐琬》荣登首届国家十大舞台艺术精品工程之列。

　　2006年是中国越剧诞生百年，浙江小百花越剧举办全国巡演，《藏书之家》、《春琴传》和新版《梁祝》3个题材与风格完全不同的剧目，再次引起了越剧界的关注。

　　关于“小百花”对越剧的探索，茅威涛曾提出，要坚持三个不变：越剧的写意性不能变；女子越剧的主体不能变；嵊州方言和基本唱腔不能变。但是，这不意味着墨守成规。

　　2008年8月7日，在国家大剧院，浙江小百花越剧团献演新版越剧《梁祝》，其基本框架完全承袭徐进先生当年的剧本。但对于现代观众来说，朴素的爱情有了一次华丽转身——舞台是现代化的，各色灯光空灵而写意；何占豪、陈钢的小提琴协奏曲《梁祝》唯美典雅；现代舞成为全剧的点睛之笔；最后一幕“山伯之死”的唱腔则改为抒情的“彩调”。

　　“小百花”再一次用创新实践证明：古老的越剧，通过现代戏剧的诠释方式，更好地传达了东方美学的诗意与浪漫，戏曲舞台永葆青春。