一年前的北京奥运会开幕式上，那舞蹈家柔美舞姿绘就的巨幅水墨画，中国四大发明的“宏大叙事”，《茉莉花》和《紫竹调》的优雅旋律，大唐盛世的龙柱与斗拱，丝绸之路的驼铃和船桨……无不扣人心弦。让我感奋不已的，还有那鸟巢里出现的“扇子的海洋”。

　　贵宾席上，各国政要手持古色古香的中国折扇，时不时地摇动着；英国、西班牙、瑞典等国运动员入场时，兴奋地挥动着印有国旗的中国式扇子，向观众频频致意；看台上数以万计的观众，也都飞舞着五花八门、璀璨夺目的扇子。这蔚为壮观的场面，把扇子这个中国文化元素，运用到了极致，令人思绪万千。

　　几百年前，当中国的船队远涉重洋，将丝绸，茶叶、青花瓷运往异国他乡的时候，也捎带上了一些扇子。如今再“哗”地一打开，东方这个古老的国家，已是天翻地覆。

　　在西方国家中，当年对中国扇子最为钟爱的，莫过于英国人了。18世纪初，在酷爱中国艺术的国王乔治一世和皇后安妮的倡导下，中国折扇开始在英国流行。这些折扇大多来自“扇子名邑”杭州。

　　与中国不同的是，在英国偶尔也有男士携带折扇，但大多数为女子所用。折扇似乎已不是夏日拂暑送凉的工具，而成了女子社会交际生活中密不可分的伴侣。盛装粉黛的贵妇用了它，可平添几许魅力；操持家务的女士用了它，可作为指使男子的工具；其貌不扬的女子用了它，可稍增几分优雅。在拥挤不堪的集市上，折扇是女子防卫的武器；谈情说爱时，姑娘们娴熟地操起“扇语”，点燃起熊熊的爱情火焰。折扇还可以遮掩住少女们羞怯红晕的脸蛋和有失礼貌的呵欠。在宫廷豪华舞会的休息厅里，夫人们出示各自所带的杭州折扇，互相观赏，成为时尚。总之，杭州折扇使当时的英国女子，增添了不少生活的情趣。

　　应该提及的是，乾隆五十八年(1793)，英国大师马嘎尔尼奉国王乔治三世之命来到中国。当大使一行于9月14日在热河行宫觐见清高宗时，高宗交给大使240柄精致名贵的杭州折扇，让他转赠乔治三世。

　　大使一行于10月17日从北京启程，11月9日晨曦微露时抵达杭州。杭州的地方官员陪同他们乘坐画舫，游览了美丽的西子湖。11月17日，英国客人离开杭州时，每人都喜出望外地收到一份礼物：杭州的折扇、茶叶和香料。当这些精致优雅的杭州折扇到达英国，国王、皇后和贵族们都赞叹不已。有趣的是，乔治三世的皇后夏洛蒂容貌并不出众，为了显示自己的尊贵地位和高雅气质，她展开手臂，手持杭州折扇，让宫廷画家为她画肖像。画作完成后，画家诺斯柯特惊诧地说：“上帝啊，她那优雅和动人的风度，是全靠那把杭州扇子来衬托的!”

　　杭州折扇是英国宫廷中最受欢迎的工艺品。宫廷中订婚、结婚、加冕、战争的胜利、国王的痊愈等重大事件，都一一被描绘、印制在扇面上。1714年，画家厄尔利赠送给皇后安妮一把折扇，扇面上是皇后倚在桌旁的肖像画。乔治二世的一把折扇，画着1727年他加冕时的盛况。乔治二世的公主1734年结婚时，宫廷匠师加姆伯尔设计了金色的橘树和玫瑰花灌木图案的扇面，正中写着：“亲爱的她的嫁妆超过三万英镑。”乔治三世逝世时，宫中制作了一批黑色扇骨的折扇，扇面中央是国王的半身肖像，背景是黯然失色的城堡和默然感伤的垂柳。

　　重大事件都要制扇、赠扇，在英国宫廷中相沿成习。1981年7月29日，查尔斯王子和戴安娜公主结婚时，做了一大批每把价值1000多美元的珍贵折扇，放在花篮里赠送给参加婚礼的嘉宾作纪念。

　　时至今日，英国仍是杭州扇子的老主顾。不过，杭州扇子那独特的魅力，已被越来越多不同肤色的人们所接受、所喜爱。从几百年前只是运往英国等寥寥数国，扩展为远销五大洲一百几十个国家和地区。小小扇子，成了中外文化交流的翩翩使者。

　　那天奥运会开幕式还未结束，便接到了王星记掌门人孙亚青的电话。她兴冲冲地告诉我，这次奥组委赠送给各国政要的礼品，就是杭州王星记特制的扇子。由于选料十分考究，扇面上那些京剧脸谱、戏剧人物、双龙戏珠等又全都是手工绘制，因此每把折扇仅成本就达6000多元。“不过，即使亏了一点，也值!”她如此说道。