1966年，美国人斯诺在上海得知蔡祖泉向企业无偿转让了很多专利，笑着说：“如果你在美国，一定是个百万富翁！”蔡祖泉的回答是，“如果我在旧中国，只不过是一个工人”。

　　当年的名人蔡祖泉，才刚过40岁。半个世纪之后，他用自己的智慧和辛劳，继续为祖国的电光源事业立下赫赫功劳，成为当之无愧的“中国爱迪生”。

　　“药厂少了一个玻璃生产工，而中国的电光源事业多了一位开拓者……”周同庆教授的儿子看到这段话时，十分感慨地说，那时技工的水平和现在不可同日而语，如今该去哪里找当年的蔡祖泉？

　　邓伟志先生写过一篇题为《每当见到蔡祖泉的时候……》的文章，里面说道：“天底下只有一个蔡祖泉吗？当然不是！在我的记忆中，工人成为工程师、作家、理论家的很多。……实践第一线是升华出理论的快车道。实践好比画龙，升华就是点睛。没有画龙，难以点睛；画了龙以后，便是一点就通，一点就亮，一点就活。”但是，“过去能培养出那么多蔡祖泉式的人物，今天呢？”

　　蔡祖泉的起点是技工，而技工对于企业生产的重要性不言而喻，理应是“爱迪生”们出发的“起跑线”。让人感慨的是，这条“起跑线”如今却受到人们的忽视和冷落。

　　劳动和社会保障部的调查显示：目前我国有技术工人约7000万人，高级技工仅占技工总数的4%。而在发达国家，这一比例达到30%至40%！

　　据统计，我国目前企业产品的平均合格率仅70%，每年因不良产品造成的损失近2000亿元。持续多年的“技工荒”，直接影响着我国的产品质量和创新能力，并将最终阻碍产业结构的调整和升级。

　　一边是生产一线的高级技工大量短缺，一边却是大学毕业生感慨就业难——蔡祖泉的离世，让我们更加深刻地反思目前社会上流行的人才观、价值观、教育观和就业观。

　　明天的工人科学家在哪里？如果社会各界能共同努力，打造一个有利于未来“蔡祖泉”的成长体制和环境，这，将是我们对于这位老人所能表达的最深沉的敬意。