去年，我受朋友邀请去了趟美国，恰好赶上美国学生放暑假的时间。通过一段时间的耳闻目睹，使我对美国学生的暑假生活有了初步了解。

　　美国孩子从幼儿园到大学，一年之中主要假期只有一个，那就是暑假。因为冬天只是在圣诞节到元旦放一个星期的假，而暑假却是漫长的。一般的中小学放假时间是在6月到9月，时间长达70—80天。大学放假时间更长，他们从5月中旬开始，直到9月初，时间长达100天以上。

　　漫长的暑假，孩子们怎样度过？大多数家长们不想让孩子们在家“放羊”，而是想让孩子们换一种学习方式，学点新的东西。于是，形式多样、内容丰富的专为学生暑假准备的夏令营应运而生。夏令营主要是幼儿园到高中阶段孩子们的暑期活动，从内容上划分大体分为体育活动为主的夏令营、艺术为主的夏令营、文化课为主的夏令营。

　　一个孩子究竟参加什么样的夏令营，要根据孩子的具体情况而定。朋友的儿子今年9岁，因为前段时间的一次游泳，朋友发现孩子有点怕水，于是便决定这个暑期让她参加游泳夏令营。这个夏令营的营地设在费城市中心的一所私立学校内，这是一所从幼儿园到高中的一条龙学校。学校内有游泳馆、篮球馆、体操馆等。有一家游泳俱乐部租用了这个学校的游泳池、儿童游乐设施和几间教室，再雇几个游泳教练和幼儿教师，就办起了幼儿游泳夏令营。孩子们的起居和以前没啥两样，每天依然在家里住，早晨家长们把孩子们送到学校，中午饭孩子们自己带着，游泳衣和浴巾也都是孩子自带。孩子们每天上午在水中玩一个小时，其余时间就是在老师的看护下绘画和玩耍，在游乐园内玩玩滑梯、爬木、荡秋千等等。下午3点钟，孩子们就可以回家了，最晚不能晚于4点30分离开学校。

　　夏令营的收费是很昂贵的，一般的每天70—100美元。朋友亲戚的一个男孩来自上海，他参加的是数学天才夏令营，20天的时间花了3000美元。而且参加这种夏令营的孩子必须具备一定的条件，作为大学录取重要依据之一的SAT成绩必须达标。

　　夏令营收费如此昂贵，低收入家庭怎么办？低收入家庭的孩子可以去那种免费夏令营。这种夏令营时间一般一个月左右，孩子们到外地野营7天，野营过程中食宿和车费都不用家长掏一分钱。例如费城有个单位叫“多元文化家庭中心”，他们每年都举办免费儿童夏令营。我见过很多中国人的孩子参加那里的活动。