中美宣布建交前一天，卡特在日记中写道：“在我和邓小平的笔下，两国关系走入了一个崭新时代。”

　　中美宣布建交几天后，中国共产党十一届三中全会确立了把工作重心转向经济建设的战略，制定了改革开放的方针。

　　卡特认定，与中国建交是“美国历史一个转折点”。而且，“美中关系正常化和邓小平的改革承诺改变了中国……中国在国际上承担世界级角色。”

　　卡特当初邀请邓小平访问美国，估计他１９７９年６月成行，却得到中方１月成行的答复。“我们非常高兴接待了他和夫人。”

　　１９７９年１月２８日，中国农历新年初一，邓小平开始对美国具有划时代意义的访问。在华盛顿肯尼迪表演艺术中心，卡特为邓小平安排一场文艺演出，最后节目是大约２００名美国儿童用中文合唱《我爱北京天安门》。

　　这以后，卡特记得，总统科学顾问弗兰克·普雷斯某一天美国东部时间凌晨３时从北京致电白宫。“普雷斯说，‘总统先生，我实在不愿意打扰你睡觉’。我说，‘肯定发生了危机’。他说，‘不是，我正和邓小平副总理在一起……他想知道能不能送中国学生到美国学习’。我说，‘当然可以’。普雷斯说，‘他问能不能派５０００人’。我说，‘你告诉邓小平，他可以派１０万人’。”

　　“我想，现在（美国）大概有８万多中国留学生，而以往达到过１０万人，”他说，“这一小插曲显示了我和邓小平之间良好的关系。”