最近海峡两岸的交流活动中，已商定互赠珍稀物种作为礼物，大陆方面除了送一对国宝熊猫外，还要送被称作“绿色熊猫”的珙桐树苗若干棵。

　　记得几年前的一个夏天，我随四川省博物馆的一位同志，到峨眉山采集生物标本，在九若洞附近的山上，看到了一片10多米高的珙桐树正在开花。看那巴掌大的花，好像展翅欲飞的鸽子。满树的花，大多是洁白的，也有些莹绿的或棕黄的，散发着一股似有若无的清香。阔大的树叶，密密地生在枝干的上部，形成了圆锥状雍容丰硕的体态，我们连花带叶剪下几枝，压到标本夹里。原来人们当做花看的鸽翅，其实并不是它的花冠，而是对生的苞片，是叶片的一种变态；那两瓣大苞片中间鸽头似的圆球部分，才真正是它的花蕾。苞片初放时呈淡绿色，接着变为乳白色，最后渐渐枯黄、凋落。因为珙桐开花时像鸽子，它的俗名就被称做“鸽子”。

　　那次我在树下腐叶堆中，拣到了几枚梨状小核果。伙伴告诉我，那是珙桐去年掉下的果实，当地人把它叫做“水梨子”。它的含油量不低，据研究可作工业用途。近些年来，用同属珙桐科的近亲植物喜树，提炼出了抗癌药物。因此，人们对从珙桐身上找到疗效更高的抗癌成分也寄予厚望。由此，我才知道珙桐不只是一种很优雅的观赏植物，还有一定的经济意义。当然，珙桐的主要价值，还在于它是地球上第四纪冰川时期的孑遗植物。百万年前原在世界上广泛分布的珙桐，后来只在我国的四川峨眉山、贵州梵净山和湖北神农架等狭窄的特殊环境中，保存了它劫后余生的后裔。这种活化石，同我国幸存的水杉、银杉等古老植物一样，具有重要的科学意义。

　　记得那次登峨眉，遇到一个爱摆龙门阵的卖茶老和尚，给我们讲了一个关于珙桐的民间传说——

　　李白年少时，曾在峨眉拜一位高僧为师，练弹琴，习舞剑，学吟诗。学成之后，这位心雄万夫、倚马万言的诗人，仗剑抱琴，背负自己的诗卷出川。到了江陵，抱着满腔热望，去拜访当时以能识拔后进而享有盛名的“韩荆州”。李白抚琴舞剑，呈献诗篇，作为晋谒之礼，以期得到知遇。不料结果非但未被推荐，还横遭诲谤。这位怀才不遇的陇西布衣，悲愤不已，醉倒江边，醒来发觉身旁的琴剑诗书，俱已不翼而飞，寻觅无踪。从此，峨眉山上，月夜在清音阁可以听到仙蛙弹琴，雾日在金顶可以看到宝光剑影；李白的诗笺，则纷纷飞回到九老洞的珙桐树上，变成了一片鸽子花。这就是鸽子花为什么像纸做一般的来由。

　　曾经有一位我国驻外人员中的朋友，告诉了我一个关于珙桐的美谈：那是1954年春末，我们敬爱的周恩来总理到日内瓦参加国际会议。他老人家在折冲尊俎的紧张斗争之暇，漫步在雪峰映照的莱蒙湖边，非常欣赏那里几棵满树盛开着素洁白花的乔木。当周总理了解到这种风度翩翩的观赏树木，原来还是从同阿尔卑斯山自然条件相仿的峨眉山引种去的时候，曾要求我国的林业工作者对这种珍贵树木进行研究并加以发展，以便让珙桐在生产上和科学上都作出贡献。

　　我国的林业科技工作者和工人，遵照周总理的指示，曾做过多次珙桐的播种和扦插的繁殖试验，在我国西部山区培育起了一批树苗。不久前我国的植物学家发出了拯救中国濒危植物的呼吁。在他们所建议的关于国家保护植物的“红皮书”中，珍贵的绿色熊猫——珙桐名列前茅。

　　我们希望动物熊猫和植物中的“熊猫”一起将都能在我国的宝岛台湾繁衍生息。祝愿象征和平的美丽的鸽子树不久能在日月潭畔和阿里山上茁壮成长。

　　

　　［作家简介］黎先耀，浙江杭州人。1948年毕业于上海暨南大学工商管理系。曾从事抗日救亡宣传工作，后任香港《文汇报》编辑，《北京日报》记者，北京自然博物馆常务副馆长、《大自然》杂志主编，北京师范大学、华东师范大学兼职教授。中国科普作协理事，中国博物馆学会理事，北京博物馆学会副理事长。著有《黎先耀散文选》，随笔集《鱼游春水》、《莼鲈之思》、《缪斯之恋》，新诗集《夜路》等，主编《人与自然精品文库》、《科学随笔经典丛书》、《世界博物馆大观》、《中国博物馆总览》（中、日、英文）、《百年人文随笔》（中国卷、外国卷）等。