李小龙本来不喜欢给他所领悟的武术起什么名称的（为免日后的学习者陷于名称门派的困囿中），因此才把它命名为“截拳道”。而“截拳道”照字面简单的说法，就是截击拳头之道。而李小龙的解释，“截”是潜步接近或半路拦截，“拳”是指拳法或拳的风格，“道”则意味着基本的路数方法。

　　这就是说，练武的真正目的不是摆摆花架子，最终是要接近对手，发出攻击，它绝不侧重被动的防守自卫，而是当非打不可时，强调主动进攻。问李小龙“截拳道”的精神以及和其他武术的分野，李小龙毫不思索地说：“截拳道的精神是在乎于忠诚，自己想练什么便忠诚地去练什么，忠诚地去表达自己。”

　　与一般武术不同，“截拳道”没有招式，但又包涵所有的招式。在搏斗时因应对手的反应而作出反应，它的格言是“以无法为有法，以无限为有限”。　　

　　李小龙说：“截拳道只是一个代表的名称，并不是什么派别。打一个比喻说：‘一只指向月球的手指’，但是你千万不要以为手指就是月球，更不要过于注视那手指而忽略了太空上的美景，那只手指的作用只是指引光明，至于你将来能够获得多少‘太空知识’，那就全靠你自己努力去领悟了。”