说起当今英国乐坛最负盛名的作曲家，一代音乐剧宗师安德鲁·韦伯和大作曲家菲利浦·格拉斯是当之无愧的国际名人。而提起英国最出色的大提琴家，世界大多数乐迷和音乐界人士都会列出安德鲁·韦伯的弟弟朱利安·韦伯的名字。

　　1999年的北京国际音乐节上，朱利安·韦伯演出的两场精彩音乐会曾是那个秋天的亮点。正是这次演出引来了中国音乐界一次非比寻常的重要事件，将菲利浦·格拉斯、朱利安·韦伯的名字与中国交响乐紧紧地联系在一起。中国首次由外国人委约国际著名作曲家为中国乐团写作品，且在中国进行作品的世界首演的事实由此而来。

　　说起来这像一个故事。1999年秋天，当朱利安·韦伯成功举办完音乐会之后，赞助支持了这两场音乐会的信德电信国际合作有限责任公司的首席执行官谷威廉及其夫人和韦伯进行了私人聚会。

　　闲谈中韦伯透露，他即将过50岁的生日，他的好友、著名作曲家菲利浦·格拉斯提出要为这个重要的生日写一首大提琴协奏曲献给他。他当时正在考虑用什么方法可以筹集资金，以便资助这项工作以及作品的首演，他说准备找美国乐团或赞助人试试。热爱音乐的谷威廉夫妇立刻说，也许他们能帮上忙。

　　谷夫妇为此考虑了数月，但一直苦于没有合适的人选。正在此时，北京国际音乐节艺术总监余隆告诉谷威廉，一个新的交响乐团即中国爱乐乐团将在中国成立，这个新成立的乐团将给中国建立国际级的交响乐团、笼络世界音乐人才增添一个新的机会。谷威廉听说后十分兴奋，他决定个人出资，委约菲利浦·格拉斯为中国爱乐乐团写作品，把它当做爱乐乐团的常演曲目和世界巡演的保留节目。朱利安·韦伯得知这一消息后非常高兴，并对这种跨越大洲的合作很感兴趣。

　　谷威廉先生说，美国有一个传统，如果个人有能力就有责任支持公益事业。他认为对于中国爱乐这样的新团来说，如果有世界著名的作曲家为之写好的作品，就能说明乐团具有世界水准，该团在走向世界的时候就足以有资本引起世界的注意，这对一个团的知名度和声誉十分重要，所以他为给中国乐团提供了这种机会感到荣幸。这是他第一次个人为一个乐团委约作品，因为他们一家在中国生活了5年，非常喜欢中国，他认为让自己融入当地社会生活，并为之做贡献是应该的。

　　菲利浦·格拉斯这部大提琴协奏曲的总谱，上面写着“献给朱利安·韦伯50岁生日”、“为中国爱乐乐团而作”以及声明该作品首演权属于中国爱乐的字样。这部作品由中国爱乐乐团和朱利安·韦伯一起首演，并且其首次世界巡回演出权、首张唱片的录音权皆归中国爱乐所有。