公元872年建镇的乌镇，终于在20世纪再次找到了他的青春。

　　乌镇通过保护开发共修复古建筑20多万平方米，一跃成为目前国内保护面积最大、休闲旅游设施最全、古镇旅游竞争力最强的新型“古镇旅游度假区”。

　　联合国教科文组织亚太地区主任明嘉杨女士说：“乌镇形成了独有的‘乌镇模式’”。全国历史文化名城中心主任，国内著名古城保护专家阮仪三教授评价说：“乌镇西栅为全国的古镇保护做出了榜样”。

　　“文化在今天的乌镇显现了巨大的爆发力，那就是影响力。”张建林说，“更实际地说，影响力就是财富”。

　　2001年，乌镇刚刚开放就成功接待了两批参加APEC会议的嘉宾。“这样高规格的会议所带来的国际影响力是无法估量的”。

　　2003年，乌镇冠名赞助了第十二届电影金鸡奖。“回报丰厚，这回报不是钱，著名电影、导演、编剧都来了，都认得、懂得了乌镇，认识了水乡文化。他们不需要给我们做具体的广告，他们感受到了原汁原味，回去就会宣传”。

　　2003年，全国热播的电视剧《似水年华》，让全国人民都认识了“乌镇”。“电视剧播完后，如潮涌般的游客来到乌镇，他们带着记忆，寻找电视剧里的每一个场景。”

　　“接下来，我们要开发乌镇三期保护与旅游开发工程，开发南栅和北栅景区，到2015年，乌镇整体要连成9平方公里的景区。”在开发的同时，乌镇人最重视的还是挖掘历史文化。“要深化和适当延伸，让别人来了乌镇，就尽览江南文化。”张建林说，乌镇人未来的目标，是要把乌镇打造成“江南的威尼斯”。