4月1日一大早，在位于四川省广汉市中国民航飞行学院的办公室内，有同事告诉次生贵，“昨天东航有18个航班莫名其妙的集体返航了”。

　　他只是“嗯”了一声，然后说一句似乎不相关的话：“也就是在目前飞行员短缺的情况下，他们才敢这么干”。

　　次生贵如今的身份是中国民航飞行学院的院长助理。他所供职的中国民航飞行学院成立于1956年，按照次生贵的说法，这是世界上最大的民航飞行学院。“我们不说第一，世界上没人敢说第二”。

　　不过，哪怕是世界第一，在该面对的压力面前，一样不能逃避，“这么多年来，我们向中国民航输送了1.3万多名飞行员，占中国民航飞行员的90%以上，但以目前的培养能力我们无法在短期内解决飞行员短缺问题”。    

　　1966年入伍的次生贵说，没想到中国民航市场如今的规模和发展速度。

　　次生贵说，在他入伍的年代，民航的招飞和培养都是空军的事，“统一招生、统一培养后，民航需要多少分配多少”。

　　“那个时候民航也没这么多飞机，坐飞机都得开介绍信”。

　　在次生贵的记忆里，飞行员短缺是2000年后的事，而在民营航空进入后问题才凸现出来：中国民航业发展太快，而飞行员培养跟不上。

　　“2003年以来我国民航业进入高速发展期，飞机需求增长速度是全球平均的2倍”。这句话曾让很多人感到自豪。

　　波音公司曾预测，未来20年中国将需要2400架新飞机，成为全球第二大航空市场。而空中客车则预计，未来20年，空中客车在中国年均交付飞机的数量将占其全球年均交付总量的10％以上，飞机总交付量将接近1800架。

　　但在两大飞机制造巨头为中国航空业摇旗呐喊的背后，是中国目前极度严重的飞行员短缺危机，“再牛的飞机制造商也是卖飞机，不提供飞行员，都得我们自己培养”。

　　最新的数据显示：目前我国航空公司共有飞行员11509人，其中现任机长5092人，副驾驶6417人。而截至2007年底，我国共有民航运输飞机1131架。

　　“中国民航业正以每年12％至14％的速度增长，未来5年间，飞行员缺口将达到1万名，到2015年，这一缺口将高达1．8万名。”中国民用航空飞行学院院长郑孝雍预测。