2003年一家民调机构受普京政府委托，对美国人对俄印象做了一次民调，要求列出10种与俄罗斯关联的事物。结果列出最多的是克格勃、冰雪，唯一正面的联想——俄罗斯艺术和文化却只“忝列末座”。2004年9月，时任俄罗斯驻欧盟代表的亚斯特任布斯基在欧洲议会国际事务委员会会议上回忆说，他在美国拉斯韦加斯过元旦时，打开CNN了解世界各地迎接新年的情况，“幸福的美国和日本人打开香槟庆贺。轮到俄罗斯时，却播出了两个在地铁站旁酗酒的流浪汉，画面背景是莫斯科的红场。”

　　普京执政第二个任期以来，西方媒体对普京政权的丑化和歪曲越来越多，下大气力改善俄国际形象成了俄政府高层的普遍共识。2005年7月，俄联邦会议召开闭门会议，专门讨论如何提升俄罗斯的国际形象问题。俄外长、文化与大众传媒部长、联邦出版与新闻局局长以及各大媒体老总出席。会上指令政府具体部门协调这一事务，呼吁通过圣彼得堡经济论坛、俄代表团外访等多种途径来改善俄国际形象。