英国沃里克大学和美国达特茅斯学院共同主持的调查《一生幸福感呈U型曲线？》显示人一生中幸福感高低变化呈U型曲线，44岁左右达到最低点。

　　44岁前后恰是感觉最坏的时候。这段“考验”一般会持续数年，即人们所说的中年危机。

　　此外，低谷到来的时间男女有别。对美、英两国的调查发现，女性中年危机一般在40多岁来临，男性则要到50多岁。

　　研究者调查了80多个国家200万人，结果发现在不同国家、不同人身上，幸福感随年龄的变化走势惊人相似，均呈现U型曲线。研究者就此曲线指出，人生低谷似乎无可避免，奥斯瓦尔德说：“无论男女、婚否、贫富、有无子女，人人都会遭遇中年危机”；孩子诞生、离婚、职位与收入变化等因素不会影响幸福感曲线的整体趋势。

　　对于中年危机的成因？研究者仍未找到答案。一种解释认为，人到中年，对自己的长处与短处已比较了解，对未来不再抱有过多激情和渴望。另一种解释为，中年危机源自与周围人的比较。一些中年人可能会目睹同龄人去世，从而加深对人生和未来的忧虑。

　　调查者建议，身处危机中的人要学会放眼未来。他说，“进入50岁后，大多数人会慢慢走出低谷。当你70岁时，假如身体没有出大问题，你的心境就会恢复至20岁时那么快乐。”