近十年来,对于大多数欧洲人来说,总是大半夜起床匆匆穿过雨中的停机坪,挤进廉价飞机的后部,然后在另一头,在距离应该抵达的城市几英里远的机场走下飞机。欧洲人对廉价航班的酷爱,使他们能够在欧洲穿梭往返。
然而,现在这种热情正在冷却,正如火车迷www.seat61.com网站创建人马克史密斯所说:“减价航班属于旅行快餐。”很多人一直都知道乘坐廉价航班飞行的经历并不愉快,然而,现在还得知——这还是一场环境灾难,飞机尾气是造成全球变暖的重要因素之一。
“欧洲火车变得越来越好,”旅行机构International Rail董事总经理罗德梅顿表示,“现在有更多的高速铁路,座位也很舒服。巨额资金正投向火车,因为这是个很好的系统,不过,铁路状况的改变需要很长时间,因为新的火车、轨道或火车站造价都太昂贵了。”
来往于欧洲各地,相对于飞机来说,火车有着无可比拟的优越性,首先是快速。随着技术的提高与应用,欧洲各国铁路公司越来越多地采用高速客运列车,比如大家非常熟悉的法国TGV,德国的ICE,这些列车的时速高达300公里,并且运行安静平稳,为商务客人和旅行者节省了许多宝贵的旅行时间。
其次是准时。有人开玩笑“在瑞士,车次的准确度可以用来校表”,其实这只是一方面,在欧洲的大多数国家,火车运营的准点率是极高的,西班牙的铁路公司甚至在宣传中承诺,如果乘坐其AVE高速列车,晚点3分钟将全额退款。
最后是安全,火车是一种“脚踏实地”的交通工具,受气候、自然灾害、交通阻塞的影响程度最低。根据权威的数据显示,在所有现有的交通工具中,火车是最安全的。尤其是在多次恐怖分子袭击阴谋事件依然笼罩欧洲的情形下。
当你坐在舒适的火车座位上,或小憩,或品味一杯浓香的咖啡,或眺望窗外欧洲迷人的风光,这本身就是欧洲浪漫旅行的一部分。
在欧洲,越来越有迹象表明,火车的第二个黄金时代正在来临。