山东省的日照是一个沿海城市，人口300万，城市名“日照”意即阳光照射，名称恰如其分。

　　外宾来访，登上该市山水宾馆的屋顶，可见几乎每幢大楼的顶层都铺设有成排的管状太阳能收集器，一望无际，遍及四面八方。和世界其他地方不同，该市99%以上的中心城区居民都靠太阳能供应热水。李市长说，“这价廉、方便，又清洁。”

　　李市长从前是工程学教授，他在中央政府的财政支持下，企求实现使日照成为全国绿色经济模范的可再生能源计划。

　　太阳能热水只是实现该计划的小小的、但很重要的一步。这方面的努力始于10年前，那时太阳能热水器制造厂的建设得到了税收和土地方面的优惠。此后太阳能热水在中国的普及，超过了世界其他各国的总和。有3500万以上的家庭用上了太阳能热水器，使家庭电费支出减少12%～20%。在山东德州农村，数千居民使用太阳能热水的公共浴室。在云南的昆明，全市470万居民有一半用太阳能热水器。

　　2006年，全国太阳能热水器生产总值2500万美元。每个热水器由大约12根连接到一个大水箱的玻璃管构成，阳光通过玻璃圆柱加热里面的黑色吸光管，再将热传送到水箱。最便宜的热水器一套价格约为150美元，约与电热水器价格相当。目前全国生产太阳能热水器的公司有2000多家，竞争激烈。北京的“森普太阳能”公司成立于20世纪80年代末，2006年该公司赢得了一份4.5万管的合同，为2008年奥运会提供热水器和太阳能空调器。

　　在日照，自2002年以来，所有新建的大楼适于太阳能热水器的屋顶或墙壁以及内部管道上，都安装了架子，并大力开展了有关清洁能源的宣传教育。中国发改委的一位官员称，全国越来越多的城市将实行这样的措施。