“神七”在轨道舱的设计上与“神六”相比有一些不同。“神七”航天员将进入太空，因此“神七”轨道舱须设计一个“夹层 ”——“气闸舱”。焦维新教授解释说，航天员在出舱前先要“减压”，航天员从太空返回进入航天器后先要“升压”，其原理类似潜水员进出正在深海中的潜艇。因此，航天器上必须有一个设施具有“卸压”功能和恢复功能。气闸舱将由两道门组成：航天员穿好舱外航天服把第一道门关上，后把第二道门打开，这样便能够保证原来的舱里的氧气和压力。而回来的时候也一样，航天员必须分别经过这两道门。

　　俄罗斯的飞船将此设施专门做成了一个舱，叫“气闸舱”；而美国的飞船也有类似设施，但他们没有把它专门做成一个“舱”，美国的飞船是“两舱结构”，只有指令舱和仪器舱，进出太空的这一设施直接就安装在指令舱里。“气闸舱位于返回舱的上方，与轨道舱连接。航天员爬上‘夹层’后，就会通知下面的航天员将‘夹层’的门给严密地封闭上。”焦维新教授说，“飞行员换上太空行走的航天服后，放掉‘夹层’里的气体，打开舱门后，航天员就可以到轨道外面，进行太空行走了。”