李明博１９４１年１２月１９日出生于日本，在韩国摆脱日本殖民统治后随父母回国。因家境贫寒，李明博青少年时期饱尝生活艰辛。后来，他凭借自己的刻苦努力考入高丽大学商学院，并靠勤工俭学完成了大学学业。

　　１９６５年，李明博大学毕业后加入现代建设公司（现代集团前身）。１９７７年，年仅３６岁的李明博成为现代集团有史以来最年轻的首席执行官，也是现代集团创始人郑周永手下“梦之队”的核心成员。此后，他担任过现代集团１０家下属企业的领导人。辉煌的经历使李明博成为韩国企业界的传奇，被誉为“工薪族的神话”。

　　李明博的登记财产共为３５３．８亿韩元（约合０.３８亿美元），被韩国联合通讯社称为最富有的韩国总统候选人。

　　李明博１９９２年当选为国会议员，从此步入政界。随着李明博跨入政坛，他与现代集团的“缘分”也画上句点。郑周永１９９２年投身总统选举，李明博却倒戈支持郑周永的竞争对手金泳三。后者最终赢得选举。

　　２００２年７月，他当选为首尔市市长。在４年任期内，李明博规划实施的清溪川重建项目和公交体系改造项目永久性地改变了首尔的城市风貌。显著的政绩赢得了首尔市民的好评，树立了“能干成事”的形象。

　　在外交方面，李明博主张在巩固韩美同盟、发展韩日友好的同时，加强与中国和俄罗斯等国的合作。他还强调要遵循六方会谈有关协议，构建韩朝经济共同体。

　　李明博已婚，他的妻子曾是首尔知名学府、梨花女子大学的年度选美冠军，二人育有一子三女 。（据新华社）