在被《时代》评为2007年环保英雄之前，王灿发曾在2005年当选2005绿色中国年度人物。

　　王灿发是中国《水污染防治法》起草专家、中国政法大学教授。1999年，他在中国政法大学一座狭窄的公寓楼内创办了“污染受害者法律援助中心”，吸引了一批律师志愿者前来帮助那些健康生活受到污染物损害的人。

　　过去8年中，王灿发和他成立的组织通过法律途径，教会了一些肆无忌惮的商人什么是环境法。2005年，在由国家环保总局发起的我国首个环保人物大奖“绿色中国年度人物”评选中，王灿发成为当选5人中的一个。

　　自1999年成立以来，该组织接受了超过1000次求助，打了100多场官司，有一场官司的原告多达1700人。虽然输掉的官司和打赢的官司几乎一样多，但他们还是获得了一些意义重大的胜利。