布莱尔说，英国国民虽然享有较高程度的医疗保障，但却受到种种条件的限制，病人并不能想到哪家医院看病就去哪家。

　　英国的国民医疗体系分为三个层次，最基础的是社区全科诊所（相当于中国的社区医疗机构），诊所里的全科医生负责老百姓常见病、慢性病的诊疗，以及健康教育、计划免疫等工作；中间层次是按城市行政区划设立的地段医院；再上面就是政府或机构兴办的大医院和专科医院。按规定，居民生病后（突发急症例外），必须先到社区诊所请全科医生诊治，只有全科医生签字同意，才能转到对口的医院就医。

　　在这样的制度设计下，全科医生充当了一个保护百姓健康和控制医疗费用的“守门人”。

　　布莱尔做了27年的全科医生，在当地颇有名气，同时兼任当地初级卫生服务局（相当于中国的县级卫生局）的顾问，经常外出检查工作，所以对全科医生“守门人”职责有着清楚的了解。

　　“初级卫生服务局一般管辖10至20个全科诊所，它有一个专门的网络系统，进入这个网络，所有诊所的门诊、转诊情况一目了然。如果哪个全科医生转诊病人过多，明显超出正常范围，初级卫生服务局便会派出专家进行检查，根据不同原因采取措施。如果是因为医疗水平差，初级卫生服务局便会要求开单异常的全科医生外出接受培训，费用由政府出；如果是因为工作不够认真，便会受到严厉惩罚，甚至解除其服务资格。这些措施在一定程度上限制了病人的转诊和医疗费用的上升。”布莱尔说。

　　所以，数据显示，英国有6000多万人，老年病人、慢性病人非常多，然而，真正上医院看病的人只占了就诊人数的10%，90%的患者都是在社区诊所进行治疗。