新华社专电 火星上是否存在生命一直是科学家努力寻找的答案。为探寻火星生命迹象，欧洲航天局发起了火星生命探测活动。

　　美联社１７日报道，欧洲航天局对火星生命的探测计划已于１４日拉开帷幕。科学家们将一颗可探测生命迹象的芯片装置发射入近地轨道实施测试。科学家希望，这次近地轨道的探测实验能够为２０１３年的火星生命探测计划铺路。

　　此次实验中，欧洲航天局使用了一个叫做“生命迹象芯片”的尖端技术装置。这个装置只有邮票大小，里面却容纳超过２０００个生命探测标本。

　　实验中，芯片的功能是探测地球环境中的生命迹象。这里的生命迹象指的是生命分子形态的特征，它能够说明是否一个星球目前或曾经存在生命。

　　如果“生命迹象芯片”探测到与生命有关的物质，如蛋白质或脱氧核糖核酸（ＤＮＡ），它携带的生命探测标本颜色将改变，这一原理类似人类使用的验孕试纸。欧洲航天局将这次行星的生命探测活动形象地比喻为“怀孕测试”。