提起“丹江口”，许多人的第一反应就是“丹江口水库”。其实，丹江口库区还是楚文化起源、发展的核心地带。

　　作为南水北调中线工程水源地，丹江口库区近来频频得到关注。因为2010年南水北调中线按计划完工时，这片“楚文化的心脏”将同新增的370平方公里淹没区一起沉入水底。

　　与时间赛跑的文物抢救工作正在进行。同时，一个瑰丽壮美的楚文化，也由此露出了她更加多彩的面貌。    

　　丹江口水库大坝加高工程动工前，考古工作者在对水库蓄水段进行勘探时发现了数百座楚国贵族墓葬。每当水库放洪时，还可以见到大量的建筑古迹，以及一些戈、矛、壶、鼎的出土文物。

　　有关资料考证，丹江口水库淹没的腹地曾是楚国初都“丹阳”的石城所在。公元前20世纪至公元10世纪以前，丹江口库区这一带是舟楫往来的繁华之地，是黄河文明和长江文明两大文化板块碰撞和交融的地方。在战国时期这里便设置郡县，既是水运重镇，也是兵家必争之地，城镇的建立和频繁的战争使这里成为墓葬集中的区域。

　　经调查勘探，仅丹江口水库湖北段需要抢救保护的文物点就有241处，其中包括一处全国重点文物保护单位——学堂梁子遗址；一处世界文化遗产——武当山遇真宫古建筑群。南水北调中线工程丹江口水库淹没区文物保护规划组组长杨宝成说，在丹江口水库和汉水两岸，虽然文物点不及三峡库区的一千多处数量多，但文物价值的“含金量”及文物保护工作量都要比三峡地区高。

　　但是，保护工作遇到了一点困难。湖北省南水北调办公室有关负责人告诉本报记者，目前大坝加高正继续进行。之前，湖北、河南等地的文物部门是自垫经费进行抢救工作的，但由于经费一直没有到位，库区文物的发掘工作从今年下半年起就处于待命状态。

　　湖北省文物考古研究所副所长李桃元还指出，发掘工作不能完全依赖机械，主要还得靠手工发掘，专业人员缺少也是个问题。

　　今年七月，丹江口大坝13坝段率先增高至176.6米，接下来，12坝段也即将完成。湖北境内的丹江口市、郧县、郧西县、十堰市张湾区和武当山经济特区都划入了淹没区范围。而在库区周围，与文物生活在一起的当地百姓，也将告别他们用饰有精美菱纹、鱼纹的汉砖垒砌的家，这些古砖都来自脚下的汉墓。

　　让文物考古者手中的小刷子来跟南水北调工程的大型机械赛跑，留给考古人员的只有不到两年的时间。李桃元说，时不我待，是我们该行动的时候了。

　　2007年5月30号，来自全国各地的24个考古队的数十位考古专家齐集十堰，就南水北调湖北库区近1年来的考古成果进行交流。从去年九月份至今，这24个考古队在丹江口库区发现的楚墓出土文物，见证了楚文化与中原文化的悠远历史。

　　与会专家认为，鄂西北丹江口库区是楚文化起源、发展的核心地带。

　　楚文化是楚氏族这一古老民族的特有文化，伴随着楚氏族历时两千多年，最后在氏族大融合中成为中华民族文化中的光辉一页，可以说楚文化作为中华民族文化形成前的一种重要地域文化，在中国史前历史文化中占有很重要的地位，对中华民族文化影响深远。

　　随着南水北调二期蓄水工程的临近，丹江口库区位于172米之下的地区将被彻底淹没。二期工程对文物保护来说，无疑是一次更为严峻的挑战，但同时也是弥补一期工程遗憾的一次难得的机会。