仔细考量一下无人的地球，这本身是有实际好处的。威斯曼认为，他的研究方法为审视我们面临的环境问题开启了另外一扇门。

　　“我并不是暗示大家，要为人类的突然消失而忧心忡忡，或担心外星人的致命射线随时会夺去所有人的生命。我们应该把人类消失这个假设作为一个切入点，来审视我们的地球。”

　　威斯曼说：“如果我们读到一本书，详细记述了人类一手造成的环境问题，预言了未来我们可能面对的灾难，心中都免不了涌起这样的念头：噢，天哪，这回怕是难逃一死了！难道世界末日真的在向我们招手吗？恐惧和沮丧常会萦绕在我们心头。相反，我这本书开门见山地谈到了世界末日，透过假设来体察世界，相信读者会消除不必要的担心。不管何种原因，首先预想人类完全消失，现在就让我们以旁观者的视角看看会发生些什么。这是减少我们恐惧感和焦虑感的好方法。观察无人世界中发生的林林总总，我们可以从另一个角度来审视，当下世界在往何处发展。”

　　“比如，思量一下我们的创造物何时才会消失得无影无踪。包括杀虫剂和一些工业用化合物在内的有机污染物都非常难以分解。还有大量塑料，它在我们生活中扮演了重要角色。而在二战之前，这一切几乎都还未诞生。人类对地球的掌控能力越来越强，面对其他物种在这方面不成比例的失衡情况，你可能会想，我们不会有什么乐观的未来了。我在该书的末尾提出了一种观点：人类要想作为当前生态系统的一分子继续留下来，就要更多地注重保持生态平衡。”

　　“可怕的核废料和污染物，这些都是拜人类所赐，其中有些甚至等到地球寿终正寝时都不会消失。但我从无人世界中看到的并不全是这些，还有那些人类创造的灿烂的文明成果。当我谈及有关人类消失的话题时，一些人会有这样的反应：人类的消失难道不是一种令人悲痛的损失么？那些彪炳史册的艺术作品、精美绝伦的雕刻、凝结了人类智慧与想象的建筑，这些文明成果在人类消失后命运会如何呢？在它们身上是否会留下我们的气息，表明人类曾经存在过呢？还有一些人起初认为没有人类的世界会更加美好，但转念一想，他们也认为人类的消失并不是什么愉快的事情。为了使地球恢复到更加健康的状态而让人类全部消失，在我看来，这简直就是一种因噎废食的举动。”    （本版稿件均据《环球科学》）