当共产党人在南昌城头打响武装反抗国民党的第一枪时,担任起义总指挥的国民革命军第20军军长贺龙还不是共产党员。
贺龙嫉恶如仇。在他的老家湘西桑植洪家关,至今流传着青年贺龙除恶扬善的故事。洪家关的那座老桥,被人们叫做“贺龙桥”。
女儿贺晓明一次次站在这座桥上,寻找父亲最初的脚印。
以“两把菜刀闹革命”起家的贺龙,从旧军阀中将师长成为了国民革命军军长,数建战功。
国民党右派势力想拉拢他,共产党也积极争取他。
听哪个党的,走哪条道路?贺龙干脆把两个党的代表一起请到家中赴宴,让他们各自发表对国家前途的见解。苦于找不到救国救民之路的贺龙,被共产党代表的话吸引住了,他说:“我贺龙是从枪杆子里爬出来的,是个直筒筒,我觉得还是共产党的理论对!”
“相信真理!”贺晓明说,“父亲的选择一生都不曾改变。”
蒋介石发动反革命政变……1927年4月至7月,共产党人的血染红了中国。革命,到了危急关头。
南昌起义前3天,周恩来向贺龙告知起义计划。贺龙回答,党要我怎么干就怎么干!起义前1天召开的营以上军官会议上,贺龙说:“国民党已经死了。我们今后要听共产党的领导,绝对服从共产党的命令。”
后来发生的事,贺晓明给孩子们讲了一遍又一遍:南昌起义的那个前夜,就在朱老总设下“鸿门宴”拖住敌人两个主力团团长的同时,贺龙指挥20军攻打驻藩台衙门朱培德的第5路军总指挥部,很快拿下了总指挥部门前的两个碉堡……
起义部队南下途中,贺龙在周逸群、谭平山的介绍下,加入了中国共产党。
当失败的阴影让一些人悲观甚至动摇时,贺龙却自信地向中央提出请求,要回到湘鄂西开辟新的革命根据地。
看着闹了多年革命却两手空空回家的贺龙,一位族叔劝他说:“现在国民党一统天下,势大力强,你当过军长,是有前程的。当共产党落个啥,脱下将军服穿粗布衣,脱下皮鞋穿草鞋,图的是什么?”
贺龙毫不动摇:“就是把我脑壳砍了,我也要跟共产党走到底!”
1929年春,在党中央的指示下,贺龙依照毛泽东在中央红军的做法,实行“支部建在连上”,并通过办政治训练班、红军学校、教导大队,培养了大批既能做思想工作、又能指挥打仗的政工干部。
第二年夏天,贺龙率部与周逸群的红6军会师,成立红2军团,贺龙任总指挥。
6年后,贺龙带领红2、6军团转战八省,经历大小战斗几百次,最终到达陕北。毛泽东称赞说:你们1万人,走过来还是1万人,没有折本,是个了不起的奇迹。