“风烟滚滚唱英雄……”一曲《英雄赞歌》，唱得荡气回肠。拍摄于1964年，根据巴金小说《团圆》改编的电影《英雄儿女》，曾令几代中国观众为之感动。片中的几位主要人物——王成、王芳与“王主任”，都给观众留下了深刻印象。王成那句“为了胜利，向我开炮！向我开炮！”无时无刻不在诠释着革命英雄的涵义，同时也与片中“王主任”所说的“革命战士活着就要像条龙，不能像条虫”形成了一种呼应。近些年来，关于《英雄儿女》中的人物原型成了人们热议的话题，“王主任”也不例外。有趣的是，这一人物的“原型”，正是王直将军。

　　《英雄儿女》反映的虽然是抗美援朝中英勇的中国人民志愿军形象，但创作者主要是以第三野战军第九兵团的战斗生活为背景创作的。抗美援朝初期，王直正是第九兵团二十六军八十九师的政委。1950年10月，王直率部从上海开拔，先到山东，11月9日上午到了鸭绿江畔，当天晚上就跨过了鸭绿江，“当时没火车，我们只好从冰冷的江水中趟过去。”老将军回忆道。

　　冬夜的朝鲜并不平静，天色阴霾，炮声隆隆，硝烟中仿佛能够听见朝鲜人民失去家园与亲人后的哭泣。1950年11月24日，美军发起了所谓的“圣诞节总攻势”，扬言在圣诞节解决战斗。志愿军也作了相应的部署，八十九师的任务是围歼社仓里的敌人。面对装备精良的对手，王直深知打好出国第一仗的重要性。“这是我们师出国第一次战斗，胜负直接影响到我军军威和部队今后的战斗士气，因此非常重要。”作为政委，王直亲临主攻团进行战前动员。11月27日晚，战斗打响了！八十九师将士充分发挥打近战和夜战的传统优势，向敌人发起猛烈攻击，一番激战之后，顺利冲进敌人指挥所，俘虏美军7人。12月2日，美军开始全线南逃。“我亲自率领265团追击。”时天降大雪，志愿军的两条腿与美军的汽车轮子，在冰天雪地里展开了竞赛。“他们没想到我们跑步会追上他们，就在他们睡觉的时候，我们发现了敌人，并悄悄实行包围。”天亮前，王直率部发起总攻，到12月3日上午10点，将美军第三师第七团第二营大部歼灭，俘虏美军80余人，毙伤200余人，击落敌机一架。

　　由于表现卓著，王直被任命为第二十六军政治部主任。王直在朝鲜战场的这一段经历，与影片《英雄儿女》中“王主任”的经历如出一辙。“在朝鲜战场，第九兵团从师政委提拔为军政治部主任的只有我一个。所以很多人都说我是‘王主任’的原型，从经历上看，我们两人确实是相似的。”老将军对记者说。

　　王直将军就是“王主任”的原型这一说法，得到了越来越多人的认可，这给将军的革命生涯增添了传奇色彩。尽管如此，老将军却谦虚地认为自己并不是“王主任”的惟一原型，他再三对记者说：“‘王主任’这一形象的原型，应当是志愿军高级政工干部的整体形象。我是不是‘王主任’，其实并不是最重要的。重要的是，我们应当通过《英雄儿女》这样的优秀作品，记住那段历史，记住革命先辈为了祖国和人民所付出的一切。”