今年是《乡土中国》发表六十周年。在费孝通先生为振兴农村、振兴中华而做的系列调查中，《乡土中国》是具代表性的著作，近年来不断再版。它用“熟人社会”、“礼治秩序”、“差序格局”等概念概括了中国传统社会中广大农民的生存和生活状况。

　　《乡土中国》用“礼治秩序”来概括乡土中国，为认识前现代中国社会的国情提供了重要思路

　　《乡土中国》最重要的是提出“礼治秩序”及其“差序格局”的概念，这是对前现代中国农村生存环境和农民生活状态最深刻、简约的提炼。

　　什么是礼治秩序？《乡土中国》认为：“礼是社会公认合式的行为规范。合于礼的就是说这些行为做得是对的，对是合式的意思。如果单从行为规范这一点说，礼本和法律无异，法律也是一种行为规范。礼和法不同的地方是维持规范的力量。”法律是靠国家的权力来推行的，而礼却不需要这有形的权力机构来维持，维持礼这种规范的是传统。“在乡土社会中，传统的重要性比现代社会更甚。那是因为在乡土社会里传统的效力更大。”所以礼俗社会就是以民间传统习俗为基础，进行社会管理，并提升为一系列的社会制度，即为礼制。概而言之，由习俗提升为礼制，礼制的实施即为礼治。依靠代代相传的习俗势力实施管理，并提升为礼的规范，教化民众服从这种秩序，这是儒家推行礼治的一贯主张，这与倚仗国家权力管理民众的法治有所不同，更与现代法理社会有实质的不同。因此，以“礼治秩序”或“礼俗社会”来概括乡土中国，是认识前现代中国社会的国情、切透中国传统文化特质的重要思路。

　　《乡土中国》提出的“乡土”概念，概括了广大农民的生存和生活状态。不了解这样的乡土社会，就不了解中国

　　《乡土中国》所谓的“乡土”是指进行小农业生产的广大农村，那里居住的是中国绝大多数的居民，他们依附土地，自耕自食，自织自穿，日出而作，日落而息，年复一年地就地生产，就地消费，缓慢的生产节奏，养成松懈而稳定的生活方式。农民在这里按照自发形成的生产和生活习惯，不离乡土，安身立命，人与人之间，非亲即故，彼此都是熟悉的乡亲，费孝通称此为“熟人社会”。农村的基层组织，依靠代代相沿的习俗进行社会管理，这种管理并非是对所有成员一视同仁，而是有轻重厚薄的分别，这种“差序”，形成既定的“格局”，如父尊子卑、君尊臣卑、男尊女卑等等，按照人们在社会和家庭中的地位和等级进行序列管理，即是“礼治秩序”。这是以君臣父子为核心的社会关系网，一层驭一层，层层相隶属，几千年来中国农民就在这样的社会秩序中生息，无论是改朝换代还是战争离乱，风雨不惊，即使打散了，很快又复原如初。所以，中国能成为世界上惟一一个文化传统没有中断的文明古国，中国文化在世界文化史上才被公认为传承力最强的文化。“礼治秩序”这种社会管理秩序导致中国社会具有超强的稳定性。所以说，《乡土中国》提出的这个概念，高度概括了广大农民的生存和生活状态，这就是我们生于斯、长于斯的乡土，不了解这样的乡土社会，就不了解中国。中国农村的现代化必须正视和克服这一点。

　　只要中国尚未充分现代化，《乡土中国》的很多思路还会有借鉴意义

　　对于怎样改造乡土社会，费孝通先生的《江村经济》、《禄村农田》通过具体的社会调查，提出了发展农村手工业的设想，使农民不进城，就在当地走致富之路，由此逐步向工业化过渡。这与当前在中国实行的使农民进城，促进城市工业化，再带动农村工业化是不同的思路。半个世纪以来，城市工业化的发展，确实对农村的改造起了很大的作用，但再回过头来参照费孝通先生的设想，其思路对解决“三农”问题也是有益的补充。    

　　（作者为中国社会科学院近代史所研究员）