1955年被授予中将军衔的方强将军在《我当红军连队政治委员》中,用自己的亲身经历讲述了“支部建在连上”的初期形成及后来被毛泽东同志作为建军经验的整个过程。
红军初创时期,在一个由俘虏的白军、投降过来的敌军以及社会上的散兵游民组成的百人连队里,方强凭着对党的忠诚,怀揣一份由红军政治机关下发的“支部工作手册”,在连队建立了一个秘密支部,后来成为这样一个松散连队的领导核心,在作战中连队八名党员带头冲锋,遇有危难吃苦在前,把一个落后连队硬是改造成一个敢打能冲的红军基层连队。特别是在当战场上有人因怕死而想当逃兵、有极个别白军被俘军官企图煽动投降敌军等一系列重大变故面前,党支部“一班人”显现了钢铁堡垒的战斗作用,以强有力的凝聚力使连队始终团结在党的旗帜下,保持革命本色不变,最后成为战场上一把永不卷刃的钢刀。
后来,毛泽东同志在认真总结这样一些基层连队经验的基础上,进行广泛认真的调查研究,对部队进行了著名的“三湾改编”,确立了“支部建在连上”的组织原则。