据新华社北京６月１７日电 （记者 崔静） 世界第二大流动沙漠、我国面积最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠到底形成于何时？科学界对此一直存在争议。我国科学家最新科考成果表明，这个面积相当于新西兰国土的浩瀚沙漠，至少在５３０万年前就已是一片“死亡之海”。

　　这一发现比我国科学家数年前提出的塔克拉玛干沙漠形成于３５０万年前，又向前延伸了１８０万年。专家的论文发表在《科学》杂志上。

　　中国科学院地质与地球物理研究所的孙继敏研究员在新疆昆仑山前皮山县境内科考时发现了一个古老的新生代地层，为判断“死亡之海”的年龄找到了直接证据。通过对这套地层进行古地磁年龄测定，孙继敏判断这套地层中最古老的黄土已有至少５３０万岁的“高龄”。由此推断，塔克拉玛干沙漠至少在５３０万年前就已经形成了。