据新华社北京６月５日专电（记者 王立彬） 历时９年，累计投入５亿元，我国在南海北部成功钻获天然气水合物实物样品“可燃冰”，从而成为继美国、日本、印度之后第４个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家。

　　据初步预测，南海北部陆坡天然气水合物远景资源量可达上百亿吨油当量。中国地质调查局副局长张洪涛说，我国在南海发现天然气水合物的神狐海域，成为世界上第２４个采到天然气水合物实物样品的地区，是第２２个在海底采到天然气水合物实物样品的地区，是第１２个通过钻探工程在海底采到水合物实物样品的地区。我国也因此成为继美国、日本、印度之后第４个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家，是在南海海域首次获取天然气水合物实物样品的国家。

　　天然气水合物存在于海底或陆地冻土带内，是由天然气与水在高压低温条件下结晶形成的固态笼状化合物。纯净的天然气水合物呈白色，形似冰雪，可以像固体酒精一样直接被点燃，因此，又被形象地称为“可燃冰”。１立方米天然气水合物可以释放出１６４立方米的天然气。据估算，世界上天然气水合物所含的有机碳总量相当于全球已知煤、石油和天然气的２倍。国际科学界预测，它是石油、天然气之后最佳的替代能源，一些发达国家将利用该能源的时间表定在２０１５年。