２００４年，时任世界银行行长詹姆斯·沃尔芬森任期已近，当时身为美国贸易代表的罗伯特·佐利克很想得到世行行长职位，结果美国总统布什提名心腹、国防部副部长保罗·沃尔福威茨出掌世行。佐利克饮恨退出，翌年１月转任美国常务副国务卿。

　　三年后，沃尔福威茨陷入“女友门”丑闻，不得不宣布于６月３０日辞去世行行长职务。布什总统定于5月３０日宣布，提名佐利克出任新行长。尽管世行对美国在某些方面作出妥协，但这仍是世行一次意义深远的胜利。

　　“该是谁的，就是谁的。”不知现年５３岁的佐利克内心是否有此感慨？

　　佐利克曾任职美国贸易代表，也担任过美国副国务卿。他因此成为美国政坛不可多得的“双面手”之一，既通晓经贸知识，又深谙外交谈判之道，这可能成为他最终出任世行行长的优势条件。

　　“三朝老臣”：力主除掉萨达姆

　　佐利克曾经在３位美国总统手下担任高官，主管经济、外交事务，可谓美国政坛的“三朝老臣”。

　　１９５４年，佐利克出生于伊利诺伊州的一个德国后裔家庭，１９７５年以优异成绩毕业于斯沃思莫学院。之后，佐利克又在哈佛大学肯尼迪政治学院和法学院深造，先后获得哈佛大学公共政策硕士学位和法学博士学位。

　　前总统罗纳德·里根任职期间，佐利克在美国财政部工作。１９８５年至１９８８年期间，佐利克先后出任时任财政部长詹姆斯·贝克的顾问、财政部执行秘书等职位，参与制定美国经济政策。

　　老布什任美国总统期间，佐利克继续任职美国政府，先后在外交部和白宫办公厅担任要职。由于表现突出，他在任职期间获得美国外交部最高奖——杰出服务奖。

　　现任美国总统２０００年首次竞选总统时，佐利克是布什竞选班底中的重要成员之一。当时，他与现任国务卿康多莉扎·赖斯等８名高官一起，负责为布什制定外交政策。

　　布什２００１年担任总统以来，佐利克先后出任美国贸易代表和副国务卿。因为长期担任美国共和党政府的经济、外交要职，佐利克被视作美国政界新保守派主要代表人物之一。

　　路透社记者塔巴苏姆·扎卡里亚报道说，佐利克是美国“１８名最保守人物”之一。在１９９８年，佐利克等１８人联名写信给时任总统比尔·克林顿，主张除掉伊拉克萨达姆政权。

　　谈判高手：打“持久战” 最拿手

　　撇开政治立场不论，多年主管贸易、外交谈判的工作经验令佐利克成为公认的“谈判高手”。

　　在东、西德统一之时，佐利克作为美国高级代表参加有关谈判。他在谈判中表现突出，因此获得德国政府授予的高级骑士十字勋章。

　　生活中，佐利克爱好长跑。谈判桌上，他也随时准备与对方打“持久战”，在马拉松式谈判中保持耐心。

　　１９８９年至１９９２年老布什执政期间，佐利克在国务院工作，负责北美自由贸易区谈判。当时，美国和墨西哥之间的有关谈判一度陷入僵局。作为老布什的私人助理，佐利克与时任墨西哥总统卡洛斯·萨利纳斯私下会谈，双方谈判最终实现突破。

　　佐利克更多次参与美国与其他国家的贸易谈判，主张推广自由贸易。有关对中美洲贸易，美国国内不少利益集团主张，只有待这些中美洲国家达到一定的劳工保护、人权和环保指标后，才能与之开展自由贸易。佐利克的态度与此相反，积极推动美国与中美洲国家的自由贸易。佐利克因此被贴上“重商主义者”的标签，也有一些分析人士肯定佐利克在经贸谈判方面的才能。

　　务实对华：提出“利益攸关方”

　　除了对美国贸易政策的影响，佐利克也参与制定美国外交政策。有关美国对中国政策，佐利克提出“利益攸关方”的概念，主张应该以务实态度对待中国。

　　２００５年９月担任美国副国务卿时，佐利克就美中关系发表专题演讲。他说：“美国和中国是国际体系中两个重要的利益攸关的参与者。”

　　佐利克“利益攸关方”的讲话引起中美关系专家关注。自２００１年出任总统以来，布什谈到中国时用的是“战略竞争者”。佐利克在演讲中称中国为国际关系体系中的“利益攸关方”，与布什以往立场形成鲜明对比。

　　至于“利益攸关方”，用佐利克自己的话解释就是：美国“在政策方面需要看得更远一些”，即美国现行与中国“接触”的政策应该向前延伸，覆盖更多领域。因为既然“利益攸关”，双方就应该共同担负国际关系领域中的权利义务。

　　佐利克说，他期待在北京就安全、防扩散、东北亚和伊朗核问题等一系列重大问题与中方“充分交换意见”。

　　他还在不同场合说：“我相信，与我的中国同事继续保持接触很重要。”

　　任贸易代表和副国务卿期间，佐利克多次访问中国。２００５年访问中国期间，佐利克参观了一个熊猫保护中心，在那里怀抱小熊猫留影。

　　美联社记者报道说：“相片显示，即使佐利克这样一个严厉、苛求的人，爱抚熊猫幼仔时也显得如此高兴。”