有一段时间，我居住在北京东北郊区一个空气清新的地方。被青藤覆盖的红色砖房的主人，丈夫是一个德国人。他很喜欢搜集中国各式古旧家具。在这套房子里，全是这些玩意儿。于是，很长时间里，我就和这些旧家具生活在一起。这些家具大多是清代的，很少一些还是明式家具，其中，有四扇高大的屏风高高地挂在我的客厅里，打开来，可以和餐厅隔开，颜色是深赫色的，非常凝重，上面还雕刻有不少花鸟人物。

　　我经常坐在沙发上，打开这屏风，凝视着上面雕刻的那些已经穿越了历史云雾的很多人物画像，感到了一些神秘和沧桑。于是，终于，２０００年的有一天，屏风带给了我具体的灵感，我决定写作《中国屏风》系列小说了，《贾奈达之城》是这个系列的一部。在对都市生活的多年关注和写作之后，我把目光投向了遥远的历史，投向了一百多年来的中国近现代史，以及在中国的一些外国人的活动，和他们对剧烈变化中的中国的记录。从更加宏大的历史维度上看，中国加入全球化的进程，其实已经开始了一百多年。

　　这本小说取材于真实的历史人物，书中的女主人公戴安娜·西普顿是实有其人的。１９４６年至１９４８年，她和丈夫、英国驻印度政府派往新疆喀什噶尔的最后一任总领事艾瑞克·西普顿，一起翻越了中亚的群山，抵达了新疆，在那里生活了两年时间。他们夫妇还是登山家，攀登过喀什噶尔附近，和帕米尔高原上很多高峻的山峰。在新疆，她度过了她一生中十分值得留恋的岁月，对新疆、尤其是中国少数民族，比如柯尔克孜族和维吾尔族，都充满了欣赏和感情。戴安娜是偶然和中国古老的土地发生联系的一个西方女性。她后来把这段生活写成了回忆录《古老的土地》，１９５０年在伦敦出版。１９９７年，新疆人民出版社出版的一套《西域探险考察大系》中，收录了这本书的中译本，叫做《外交官夫人的回忆》，和另外一个外交官夫人凯瑟琳·马嘎特尼的回忆录两本合一出版。我的这部小说就是根据她的回忆录的主要线索，然后经过艺术加工，创作出来的一部已完全不同于她的那本回忆录的作品。

　　在这部小说中，我尽可能地放大了两个部分的世界和内容：外部的世界和戴安娜内心的世界。这都是戴安娜·西普顿的回忆录里几乎没有的。当时，外部世界相当混乱和激荡：印度在甘地的带领下，正在进行着印度的独立自治运动，英国和苏联在中亚紧张对峙，而中国大陆也在国民党和共产党最后的决战当中。所以，在这个时刻，一个外交官夫人的内心深处有着什么样的感情，是我着重要探询和挖掘的。我用想像虚构了这个令人尊敬的英国妇女的生活和世界。我想和当下的阅读趣味适当拉开距离，独辟蹊径，去寻找和创造一个遥远而复杂的世界。

　　我出生在新疆，幼年和少年时代，随着父亲几乎走遍了新疆。所以，当我读到戴安娜关于新疆的回忆录的时候，很多我自己的记忆又复活了。新疆阳光的气味、空气的感觉、大地的风貌都重新涌现，而这些感觉，在戴安娜——一个我陌生的英国女性笔下有不少感性的描绘。这促使我开始寻找她的回忆录文字背后的东西，最终，我写出了这本小说。

　　现在对我来说，每一次写作，都意味着新的出发和新的困难。我不再视写作为一种享受了，而是一种艰难的挑战。每一次，不管成功与否，我自己认真的足迹是留在这里了。    

　　［作家简介］邱华栋，１９６９年生于新疆昌吉市。１８岁出版第一部小说，１９８８年被破格录取到武汉大学中文系。现为《青年文学》杂志主编。北京市作家协会理事。２０年来写作有长篇小说《白昼的躁动》、《正午的供词》、《单筒望远镜》、《骑飞鱼的人》等７部；中短篇小说１５０多篇，散文、随笔、评论多篇，多部作品被翻译成法、德、日、韩、英文发表。获上海文学奖、老舍长篇小说奖提名奖等十多次。