1981年6月，联合国亚洲及太平洋经社理事会在曼谷召开了一个颇为独特的会议——“保护消费者问题磋商会”，并郑重邀请中华人民共和国的消费者组织派代表参加。

　　然而，在接到会议邀请的时候，中国还没有“消费者组织”，只好派了国家商检总局的一位处长，以中国商检总公司代表的名义前往参加。

　　直到1983年5月，中国消费者运动的第一朵“小花”才在河北省新乐县悄然开放。当地消费者协会在县集市贸易大院组织了大型假冒商品展览，当场销毁价值94万元的假烟、假酒，引起全国轰动。

　　之后，消费者组织在全国许多省、市纷纷成立。1984年12月，全国性的组织——中国消费者协会终于在北京宣告成立。二十多年来，消协的存在给多年来投诉无门的消费者带来了巨大的福音，迄今已经受理消费者投诉932万多件，为消费者挽回了超过70亿元的经济损失，消费者获得了1.2亿元的加倍赔偿。

　　不过，消协一出生就面临着自身缺陷带来的众多尴尬。

　　消协作为一个群众团体、民间组织，它的成员在一开始大都是兼职，本身的编制、经费都存在问题。

　　据中消协消费指导部王前虎介绍，像上海那样消协全部经费纳入地方财政支出的并不多。全国还有相当一部分消协组织没有固定的经费来源，或没有规范的经费来源渠道，全靠工商和消协自筹。在经费有限的情况下，地方消协要无偿处理越来越多的各类投诉有点力不从心。

　　消协的“民间组织”身份同时还注定了它的两个“软肋”：一没有行政职权，二无诉讼主体资格。这就是说，当消协披露某些侵害消费者权益行为时，它既不能采取行政处罚措施，也不能直接状告商家，而只能采取调查、调解、为消费者提供法律援助、对侵权行为进行曝光等方式协助解决。因此，心有余而力不足成了消协不得不面对的尴尬局面。

　　有消协人士说，他们其实也像那些投诉者一样，在维权路上艰难地跋涉着。 （据《中国经营报》）