《说文解字》里说:“年,从禾,千声。”甲骨文的“年”字是人负禾形状,意为五谷收成。《尔雅释天》:“年者,禾熟之名。每岁一熟,故以岁为名。”“民以食为天”,所以人们用许多种方式来迎接这个节日。在千百年的历史发展中,形成了一些较为固定的风俗习惯,有许多年文化流传至今。
过年一般是从农历十二月廿四开始的,到正月十五元宵节才告结束。“腊月二十四,掸尘扫房子”。据《吕氏春秋》记载,我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。尽管春节的很多民俗日趋简化,但奔波于他乡的游子都忙着给家里人买新衣服、添购年货,甚至排几天几夜的队来换一张回家的票。