本报讯 (记者 李月红 通讯员 杨晓红) 一直用“万年青”标注公司出品的脱水油菜心的慈溪市大丰蔬菜公司,最近遇到了一件尴尬事:“万年青”被别的企业注册成商标,企业今后将不能再使用该名称。在脱水蔬菜行业好端端地通用了近10年的名称,突然成为别人的“注册商标”,这让宁波10多家脱水蔬菜生产企业有点儿想不通,遂向国家商标评审委员会提出了商标争议。
10月25日,国家工商行政管理总局商标评审委员会正式发文,受理“万年青”注册商标争议一事。
事发原委
慈溪市大丰蔬菜公司出产的“万年青”脱水蔬菜产品,在业内已经小有名气。日前,该公司负责人邬志明却收到一纸律师函,称“万年青”已是别家企业的注册商标,要求大丰公司立即停止使用“万年青”作为脱水菜心的商品名。
成功注册“万年青”商标的,同样是位于慈溪的一家企业——浙江海通食品集团股份有限公司。据海通公司的褚总介绍,1997年公司开始生产“卡依之”牌脱水蔬菜,并将其中的油菜心取名为“万年青”。经过近10年的发展,“万年青”这一名称依托公司强大的销售网络,迅速为国内外消费者所熟悉。
近年来,不少蔬菜加工企业也将“万年青”作为其脱水菜心的商品名。于是,海通便想到了通过注册商标来保护自身利益。2005年2月14日,“万年青”商标被国家工商局核准注册。随后,海通公司一一向宁波、上虞等地的10余家蔬菜加工企业发出律师函,要求其停止使用“万年青”称号。
身份之惑
“我们企业生产‘万年青’多年了,如果可以注册,早就注册了。”邬志明并不赞同海通公司的说法。
据了解,“万年青”是江浙一带老百姓经常食用的食品,将油菜心脱水后制成,又名“菜烘干”。在宁波、嘉兴一带,大大小小的脱水菜心生产企业有几十家,在邬志明看来,“万年青”作为脱水菜心的通用名称不但在民间而且被众多官方机构所认可。
同时,他向笔者出具了一份宁波市农产品购销协会的证明,该证明称“万年青脱水蔬菜为本地居民长期使用的通俗名”。根据《商标法》第十一条第(一)项规定:“仅有本商品的通用名称、图形、型号的标志不得作为商标注册”。
“这个商标被注册成功,我们感到十分意外。”邬志明告诉笔者,目前公司不得不做好更改产品名称的打算,但由此可能带来的损失暂时无法评估。与此同时,宁波市多家生产企业在收到律师函后,已联合向国家商标评审委员会申请撤销争议商标。
“万年青”是不是商品通用名称,决定了“万年青”能否注册为商标。一些业内人士对此持不同的观点。
宁波天一商标事务有限公司汪继平认为,一个商标是否是商品的通用名称可以根据很多事实判断,如行业内公开报道和出版资料的认定,被很多人合法使用等。“万年青”作为脱水蔬菜行业内约定俗成并广泛使用的名称,通过官方机构的认可,并在消费者心中形成一定共识,应该属于通用名称。
但也有一些专家提出异议。宁波市企业品牌保护协会的有关专家指出,仅因“万年青”为很多企业使用就认定为通用名称是不正确的,其他企业借“万年青”推广自己的产品本身就有“傍品牌”的嫌疑,企业通过商标注册来保护自身利益无可厚非。
“这类纠纷案,以后会越来越多。”宁波市商标事务所所长胡越竣肯定地告诉笔者,因为对通用名称的界定较多地受主观因素制约,涉及行业通用名称的商标纠纷不断增多。仅浙江省,近年出现的“龙井”、“花雕”两起案例,无不引发了行业内不小的震动。
笔者从海通公司了解到,该公司目前并无进一步法律行动,其他“万年青”生产企业仍在继续使用“万年青”这一名称。双方都在等待国家商标评审委员会最后的裁定。