科学研究是经历无数失败后不断接近科学真理的过程。这一过程中，成功很短暂，而失败是常态。惟其如此，经历艰辛后的成功才显得珍贵无比。科研充满风险，其结果也具有不确定性。选择什么样的科研方向、走哪条技术路线、如何设置具体操作环节等等，哪一方面出了问题，都可能带来“满盘皆输”的后果。但科研的失败又不同于一般的失败，这种失败具有科学价值，它是通向成功的必经之途。其意义在于：一是规避了后来者的风险，二是积累了科研数据，三是为新的研究探寻方向。所谓“失败是成功之母”，这是科学研究的规律。

　　在艰苦而寂寞的科学研究路途上，能走到鲜花铺就的成功终点者极少，许多人终其一生都默默无闻。奖励成功者理所当然，那是对他们付出的报偿；而对于失败者，全社会是否给予了足够的关怀和敬意，他们的劳动是否得到应有的尊重，这对营造创新环境十分重要。

　　其实，奖励成功与宽容失败，是建立科研激励机制的两个方面。作为一种激励机制，奖励可以激发科研人员的荣誉感，调动他们的创新积极性，从而起到促进创新的作用。但同样的事实是，科研人员很少是为获奖而从事科研工作。一位获得国家科技奖励的研究人员说，能获奖当然高兴，但如果为获奖而从事科研工作，那将十分痛苦，因为获奖是偶然的。

　　与奖励相比，宽容失败对创新的促进作用不可低估。因为奖励只针对极少部分人，而宽容是基于所有科研工作者的人文关怀，犹如设立了一道心理保护屏障，鼓励更多喜爱科研的人走上科学探索之路。同时，宽容失败可以医治科研的“浮躁病”，将科研人员从多出成绩、快出成绩中解放出来，潜心做些实实在在的研究。

　　在社会的各种奖励机制不断健全之后，当前应加强“宽容机制”建设。没有宽容机制的平衡，奖励机制也可能变得“走火入魔”——这方面，韩国黄禹锡的科研造假案为我们提了醒。只有让失败和成功都变成科研的常态，科研工作才能健康发展。