20多年的改革开放使中国经济持续高位运行，一个从动乱中走出的国家，迅速成为世界第四大经济体。然而，民生问题和社会公平问题却一直是近年来社会关注的热点。

　　首先是我国贫富差距扩大的速度过快。一个国际通用的衡量贫富差距的指标叫作基尼系数，最小是0，表示所有人的收入都一样；最大是1，表示所有的财富都集中到极少数人手中。

　　中国在上世纪70年代末的基尼系数是0．16，非常平均；到上世纪90年代中后期，已经达到0．40以上。这表明中国的贫富差距已达到国际公认的中等水平和警戒线。

　　同时，上世纪90年代后期，由于城镇居民失业、下岗，农民的收入增长缓慢，社会分配的“两极化”趋势变得愈加明显。而在富起来的这部分人中，又有少数人是通过不合理或不合法，甚至是犯罪的手段致富的，他们并没有得到社会的认可。

　　所有这一切，都成为潜在的社会不稳定因素。因此，提起收入分配改革，中央党校社会学教研室教授吴忠民很激动，“收入差距已经到了不解决不行的地步，现在到了强调公平公正的时候了。”

　　吴忠民提供了这样一组数据：我国目前低收入及中低收入者占总人口的80％，中等收入者也仅占15％。“这样就导致居民购买力明显降低。”吴忠民介绍说，目前我国消费率降到了改革开放以来的最低点，而与此同时，投资率、经济对外贸易的依存度却达到了改革开放以来的最高点。“这对国家经济发展非常危险，因为对我国来说，内需拉动才是最重要的。”

　　日前，中央党校2006年春季学期进修一班学员的一项课题研究成果指出，目前中国收入分配相当不均，更为严重的是起点不公平。根据该研究成果，目前中国反映收入分配差异的基尼系数为0.46，收入分配相当不均。

　　唐均研究员说，如果考虑居民个人财富差异的基尼系数，要比反映居民收入分配差异的基尼系数还要高。不久前的一项研究表明，在2004年，占城镇居民20％的高收入群体获得了城镇全部可支配收入的40％强，而占城镇居民80％的中低收入群体只获得了城镇全部可支配收入的60％，收入分配严重地向高收入群体集中。

　　据曾参与分配制度改革问题调研的全国政协委员李永海等人调查，10％的最高收入家庭，和10％的最低收入家庭，年可支配收入已经扩大到8.8倍。“这样的倒三角形结构显然不稳定，理想的应该是橄榄型：低收入和高收入家庭都是社会的少数，而中等收入人群占社会的大多数。”北京大学中国保险与社会保障研究中心研究员高书生说。