书信，古称尺牍、尺素、书札、书牍、简札。西方人称它是“最温柔的艺术”。“家书”一词最早见于西汉，但它不是指书信，而是指家藏之书。作为书信意义上的“家书”一词，始见于三国。迄今发现的我国古代最早的两封家书，都是战国末期的木简。从汉代开始，随着文学的发展和纸张的出现，家书应用更加广泛，内容更加丰富，留下了不少千古传颂的名篇。

　　很多传世家书不仅蕴含亲情的温暖，而且闪耀着哲理的光辉。翻开《傅雷家书》，字里行间，盈满父爱，传递着高尚的道德情操和远大的人生追求。

　　“聪：车一动，大家都变成了泪人儿，呆呆地直立在月台上，等到冗长的列车全部出了站方始回身，出站时沈伯伯再三劝慰我，但回家的三轮车上，个个人都有止不住流泪，敏一直抽抽噎噎。昨天一夜我们都没睡好，时时刻刻惊醒，今天睡午觉，刚刚朦胧阖眼，又是心惊肉跳的醒了……"

　　这是1954年傅雷在给刚刚离开家赴波兰参加“第五届萧邦国际钢琴比赛”并留学波兰的傅聪写的信，傅雷对古今中外的文学、音乐、绘画涉猎广泛，研究精深，此信虽然没有美丽的造词，逼真亲情描述却令人为之感动。

　　权威人士认为，民间家书以其独特的方式对社会历史作了忠实的记录，是不同时代的一种社会缩影。家书能够涉及历史学家所难以察觉的角落，可以纠正历史的偏说。家书的作者往往是那个时代重大事件的见证者、亲历者，以他们的视角捕捉到的史实，往往对一般史书能够起到拾遗补缺的作用。有的家书甚至是重大事件披露的载体，具有重要的史料价值。

　　抗战军人蔡良写的家书，记述了中国人民重要的抗战史：

　　两位兄长手足： ……弟于前月末奉命随军到前线之安徽徽州，驻扎约有两旬之久了，不久还要继续前进……特别是在此国难非常时期，除耕种之外，尽量进行抗敌救国的一切工作。古语云，国家兴亡匹夫有责。你们也是国家的一分子，应该参加各种抗敌工作。余事未述，容回家后再说了。

　　双亲大人：

　　……我现在身患疾病，已到医院医治，请勿挂念。病愈之日，再来信禀告。

　　现在日本强盗已打到我们江西来了，于阳历7月25日占领九江，现还在沙河、南昌铺、瑞昌与我军激战中，老南昌失守，敌人企图有向湖南进攻，夺取武汉之目的，有可能经过湘赣公路，经过高安上高万载之计划。我县是否准备好了，组织好了，不要敌人来时惊惶失措，应该处处防御，处处抵抗，才能战胜敌人。我现在患病不能久坐。

　　奉禀敬请福安儿蔡良

　　晋商韩荣章写于1900年的一封家书，当时正值中国近代史上一场声势浩大的农民运动——义和团运动逐渐向北京地区发展。此封家书多处涉及义和团运动的有关史实，引起了史学家的关注。

　　叩禀母亲老大人：

　　堂前万福金安，身体康泰。

　　……京都荒乱一事，皆因北京洋鬼子大闹，现有义和团民等在京剿灭洋鬼子，天主教民死者无数，焚烧洋楼，天主教房，亦无千代数。

　　庚子六月初四日 平安信

　　男韩荣章　　叩寄

　　在人类漫漫五千年的文明史上，被誉为草根文化的家书，作为中华民族饱含丰富情感的文明，是非常值得珍惜和收藏的。