据农业部统计，截至２００５年底，全国农民专业合作经济组织总数超过１５万个，成员数量已达２３６３万个，占全国农户总数的９.８％，平均每个成员获得盈余返还和股金分红约为４００元，加入专业合作经济组织的成员平均增收５００元左右。

　　首次提请审议的农民专业合作经济组织法草案对农民专业合作经济组织的含义加以明确：农民专业合作经济组织是在家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者、同类农业生产经营服务的提供者和利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。

　　全国人大农业与农村委员会副主任委员李春亭说：“它既不同于以公司为代表的企业法人，也不同于社会团体法人，也不是个人合伙或者合伙企业，是一种全新的经济组织形态。”

　　为保证农民成员成为本组织的主人，有效表达自己的意愿，防止他人利用、操纵农民专业合作经济组织，草案从保证农民成员的数量和保证农民成员对组织的民主管理两个方面作了规定。