到目前为止，我们对天然气的关注似乎比对石油、煤炭的关注少许多。

　　其实，我国的能源结构长期存在过度依赖煤炭的情况。煤炭在一次性能源生产和消费中的比重高达72％。相对而言，我国天然气资源十分丰富。

　　据统计，2003年全国天然气资源储量达53万亿立方米，探明程度还不到10%，剩余可采储量在2.2万亿立方米左右。2002年天然气消费量为291.84亿立方米，按剩余可采储量计算，可用75年左右。另一方面，经过多年的发展，我国天然气产业基础设施条件已经初步具备，形成了一套比较成熟的技术经验和市场运作经验，为该产业进一步发展奠定了坚实的基础。

　　通过对天然气产业链的研究分析，专家发现，推进天然气产业的发展具有巨大的经济效益、社会效益和环境效益。国家发改委能源所所长周大地说，这两年天然气的发展速度可以说已经大大超过“十五”初期的设想，天然气储量的增加也超过了原来的设想。随着用户支付能力的逐渐提高，天然气作为优质能源，需求量还会快速增长。

　　记者通过采访获悉，目前我国基本形成了以四川、鄂尔多斯、塔里木、柴达木、莺琼、东海六大盆地为主的气层气资源区和渤海湾、松辽、准噶尔三大盆地气层与溶解气共存资源区的格局。另外，我国已与周边国家俄罗斯、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、哈萨克斯坦等，进行了多年的有关向我国输送天然气的可行性研究工作。

　　天然气作为一种能源，还具有热效率高，排污量小等特性。目前已经开展的西气东输工程，年输气120亿立方米，意味着可替代1600万吨标准煤，每年减少烟尘排放27万吨。

　　显然，尽管存在不少难题，天然气比煤炭更适合替代石油，那么，替代空间有多大？

　　仅以汽车用压缩天然气为例。2005年我国全社会汽车保有量达3800万辆(其中私人小汽车1300万辆)，并以年近9%的速度持续增长，预计2010年可达5800万辆(私车3200万辆)，2020年达11000万辆(私车7200万辆)。目前全国汽车年耗油量约11000万吨，占石油消耗量的40%，如20%的汽车改为CNG汽车，年耗用天然气约242亿立方米，可替代原油2200万吨，占我国目前石油年消耗量的7.5%，年石油进口量的22%，对国家能源结构调整战略贡献巨大。

　　专家预计，我国以天然气替代石油具有巨大的现实发展空间，预计2010年天然气在我国能源消费结构中的比重将由目前的2%提高到8%左右。

　　因此，中国科学院院士、中国石油天然气股份有限公司总地质师贾承造说，以西气东输工程为骨干，加速营建覆盖全国大部分地区的输气管网，加快发展天然气工业，用天然气替代一部分石油，是维护我国石油战略安全的一种现实选择。

　　本报综合《科技日报》、《国际金融报》报道