世上有许多鸟都很漂亮，尤其是公鸟，仿佛是美丽的化身，以至人类要把它们的羽毛插在自己的头上、身上，“借题发挥”，打扮和装饰自己，也算是一种炫耀。

　　譬如，京戏里风流小生和漂亮花旦的帽冠上往往要插两支长长的翎毛，迈步生风，飘逸，高挑，华丽，演员还可以借它做出许多美丽的招术和舞姿来。

　　这两根翎毛就取自锦鸡，是公锦鸡的尾翎。

　　至今，在贵州省黔东南州一个叫丹寨县的山乡里，当地的苗族竟然管自己叫“雉鸡苗”，他们把雉鸡当作崇拜的图腾鸟。欢庆节日时，不论男、女都穿绣花衣服，妇女裙子后面要捆上许多条艳丽的绣带，仿佛雉鸡的尾翎一般，而且要跳一种名副其实的雉鸡舞。

　　应该说，这是一个登峰造极的例子，难能可贵。说明人崇拜鸟，极度欣赏它的美，甚至把自己当成了雉鸡的子孙，处处都要模仿它，追随它。

　　雉鸡真的很美。它的美有自己的特点：一是雉鸡的体型大，不像翠鸟，后者体小。雉鸡是鸡的一种，长得大，有气势；二是花哨，身上羽毛的颜色丰富亮丽，金黄、鹅黄、鲜红、深红、深褐、浅褐、黑色、白色、灰色、甚至墨绿色，不同的色块分布在不同的部位，搭配有序，头是头，背是背，腹是腹，还有花斑，纹路；三是有很长的尾翎，数倍长于躯干，威风之至。

　　这样的美丽，我看在鸟中也是数得着的，可谓名列前茅。

　　难怪，自古以来雉鸡就成了人类的捕猎对象，既吃它的肉，也要它的羽毛。所以雉鸡倒了霉，时至今日，它的许多品种都成了濒危物种，需要人类特别的保护和关爱。

　　雉鸡，在分类学上属于“鸡形目”的“雉科”。在我国，“雉科”有55种，品种是相当丰富的，孔雀、鹌鹑、鹧鸪、雉鸡都在其中，而且常见。其中，有名的品种也相当多，比如红腹锦鸡等。也有非常稀少珍贵的种，仅仅进入国家一级保护动物名录的就有24种，如绿孔雀，如褐马鸡等。褐马鸡是我国独有的稀有鸟类，分布地域很狭小，仅在山西、河北北部等地，体呈褐色，其尾翎像下垂的马尾，故得名。它们头部有两根很大的向后伸出的白色耳翎，很易辨认。

　　雉科中有“原鸡种”，即今日家鸡的始祖。据了解，家鸡是由原鸡人工饲养驯化而来的。其实，雉科中可以人工饲养的品种还有不少，诸如鹌鹑和孔雀。近年来，饲养孔雀的人日益增多。我的熟人中，画家侯一民先生就是其中之一。他还会人工孵化孔雀，用电孵化器。有一次，突然停电，无奈之下，他急中生智，用自己的体温加上被子临时代替电箱，实乃一大趣事。后来，我见过一张侯先生自己画的画，就是画的此情景，一个夹肢窝下夹着一枚孔雀蛋，充当孔雀妈妈。作家叶君健先生的夫人苑茵女士也曾在家中养过一群孔雀，人称“孔雀奶奶”。北京石景山区特级教师丁传陶先生还带我去过一家圈养孔雀的专业户。那位养孔雀的退休老人每天带着一群孔雀上山散步，孔雀成群结队地跟在后面，然后一声令下，孔雀由山上滑翔而下，一直飞回家去。大鸟展翅，在人头顶上面乘风而下，呼呼有声，极为壮观，是老人一大生活乐趣和享受。

　　可见，雉科鸟类大概是和人类关系最密切的禽类。一方面，在野生状态下，它的品种多，分布广，人们经常碰得见它们，成为人类在大自然中美丽的朋友，入画入诗，增添许多乐趣；另一方面，其中一些雉科鸟类可以由野生变成家养，成为人类生活中不可短少的家禽，数量极大。这些，便构成了雉科鸟类不同于其它鸟类的最大特点。

　　红腹锦鸡是雉鸡的代表者。它的称呼挺多，有叫“山鸡”的，有叫“野鸡”的，在自然界中分布非常广，全国很多地方都有它们的踪迹。肚子羽毛呈红色的，叫“红腹锦鸡”，最为普遍；还有白腹的，两者都是国家二级保护动物。

　　令人伤心的是，今年春节前夕，进京公路两旁卖山鸡的又渐渐多了起来。北方有个不好的传统，过年庆宴上要有一道菜，名字叫“酱瓜丁炒野鸡丁”，吃的就是红腹锦鸡的肉。古时候雉鸡满山遍野都是，像鹿、野兔一样，是打猎的对象。清朝皇帝有围猎的习惯，山鸡历来是他们猎取的主要目标之一。他们到承德去避暑，沿途驻扎的护军都有硬性的任务，要负责进贡多少多少只山鸡，以供皇家食用，不得违抗。当然，民间吃山鸡野味的习惯也一直没断。

　　这些传统延续下来使得满山遍野的雉鸡数量逐渐减少，时至今日，居然成了二级保护动物，搞不好还有走向彻底濒危的趋势。

　　问那些在公路旁提着偷猎来的死锦鸡叫卖的农夫，难道不知道这些行为是违法的吗，他们多避而不答，怏怏走开，换个地方再卖。只因还有买者，只因还有嗜吃“炒野鸡丁”者，只因还有嗜取美丽尾翎者。

　　两年前，我被野生动物保护协会命名为雉鸡的“代言人”。对此，我感到很荣幸，我将尽力去保护它，为它的生存呼喊，为它的美丽歌唱。

　　我画了一张彩色大画，是为红腹锦鸡立的像，题目叫“我美丽的朋友”。

　　我要大声的喊：美丽的朋友万岁!

　　“万岁”这个词，用在这儿，真好。因为，有了雉鸡和雉鸡们的万岁，才能有人类自己的真正万岁。