2003年5月3日，央视西部频道播出一部纪实专题片，讲述了贵州紫云苗族布依族自治县水塘镇中洞苗寨的故事，说大山深处有一个大山洞，驻有一支以穴居为生活方式的苗族部落，山洞里不通电不通路，内有一所小学，学校没教室，房子是借的，课桌是用玉米秆捆扎成的垛子。

　　经国家旅游局考证，中洞苗寨是目前亚洲现存最后一个“穴居部落”。

　　就是这样一个电视片断，改变了一个姑娘的人生航道。她就是秦岭金矿职工医院的化验员王东灵。

　　王东灵，1973年12月出生在河南三门峡市一个干部家庭，1993年从卫校毕业后，被分配在秦岭金矿职工医院工作，此后，十年的日子平静如水。

　　那天，她休假在家，不经意间打开电视，很快便被吸引住了——

　　专题片深深震撼了王东灵。同一片蓝天下，竟还有一个“穴居部落”，令人难以置信。王东灵暗暗打定主意，到那里去看看。

　　凭着看电视时记下的“紫云”字样，王东灵从地图上查到紫云苗族布依族自治县位于贵州西部的安顺。她立即给中洞小学的杨校长写了一封信，说去那里做一名老师，传播一点知识，不要报酬。

　　2003年8月20日，王东灵向单位请了半年长假，工资停发，每月还要向单位补交20元的社会统筹金。她没有将打算告诉单位，也没有告诉家里。一星期后，王东灵取出全部积蓄，又向同学借了些钱，乘火车从西安赶赴贵阳。

　　弯弯曲曲的山路，重重叠叠的大山，除了石头还是石头。9月2日，终于到达紫云县。当天，王东灵与家里通了电话。接电话的是母亲，得知失踪多日的女儿正在千里之外的贵州，老人哭着一个劲儿地劝女儿马上回家。

　　当天下午，在水塘镇教辅站站长施光宁及镇上两位老师陪伴下，王东灵攀爬两个多小时的山路，来到麻山深处的中洞。

　　洞中共居住着吴、王、罗、梁四个姓氏近百口苗家人,仍保持着明显的原始特征：结穴而居、挖坑为灶。人均年收入才200元，十个月吃玉米饭，断粮之后，靠政府救济或者用红薯和土豆解决温饱。