三天前，河坊街上的方回春堂为了今天的腊八节就开始准备了，从选料到定配方，再试锅，一直忙到昨天下午六点正式起灶开熬。在十几口依次排开的百年大铜锅里，有糯米、晚米、黑米、赤豆、豇豆、花生、红枣和莲子，另外还加了一些特殊的药材。据国医国药馆毛海加馆长介绍，这么多粥要熬一个通宵。今年是他们施腊八粥的第四年了，去年他们准备了6000碗，后来还不够。今年估计人会更多，准备了8000到10000碗。

　　昨天上午，上城区紫阳街道办事处副主任高明虹告诉记者，去年元景巷社区第一次施腊八粥，没想到来社区喝粥的人特别多，邻里之间就像逢年过节一样热闹。今年街道里其他一些社区，这两天都在忙着准备。

　　昨天傍晚，在官巷口，一位正在熬粥的老人说：“今年比去年多煮了许多腊八粥，这喝粥的人是一年比一年多了。”老人慈祥的眼里闪动着快乐和温情，回忆起去年热闹的场景，她说：“去年我们分出了近万碗粥，从上午一直到了下午3点多，而且领粥人依然络绎不绝。”

　　虽然喝粥只是一会儿的工夫，但老人们告诉记者，要熬出可口的腊八粥，却要经过好几道程序。昨天是他们“开工”后的第二天，主要是把桂圆、赤豆等八样配料熬熟，熬出“味道”来。在“开工”的第一天，老人们则要确定本次腊八粥的主要配方，并购齐原材料。到了昨天，老人们就花了十几个小时，从中午开始，则一直要熬到今天的凌晨。老人们说，去年到凌晨的时候，他们这里往往是粥还没熬好，排队的人就已经一大串了。

　　在杭州，喜欢喝腊八粥的人多以年纪大的杭州人为主，不像金华、台州、宁波等地，喝腊八粥过腊八节的多是外地人。但在杭州却完全不同，喝腊八粥过腊八节要比其他地方要浓厚。这又是什么原因呢？

　　浙江大学人文学院教授、民俗学家吕洪年认为，一个主要原因就是在南宋以来，杭州有一个大的古刹——天宁寺，当年寺里有一座楼叫栈饭楼，负责把每天多余的剩饭晒干储存起来，这样积了一年的余粮，到腊月初八这天，煮成腊八粥分给信徒和救济贫困百姓，腊八粥又称为“福寿粥”、“福德粥”，意思是说吃了以后可以增福增寿。后来，天宁寺没了，民间却把这种爱惜粮食爱惜谷物的美德，流传了下来，所以杭州人也形成了在腊月初八这天喝腊八粥的传统。