西溪赏芦，最适宜坐摇橹船从周家村出发，悠然慢摇抵达秋雪庵，途中，在蜿蜒河道中，能感受到“置身芦花世界”的唯美意境。

　　芦和荻，是两种不同水生植物，有芦苇、芦荻等不同品种，芦是禾本科芦苇属植物，荻是禾本科芒属植物。

　　芦花穗花序蓬松，短粗直挺像刷子；荻花如丝缕，花序舒展像拂尘。荻花初开之时是淡紫色，成熟期为白色；芦花初开之时为淡青色，后渐显褐色，到了秋冬，花穗如雪似霜。

　　古代，芦和荻又称蒹葭，“蒹”是幼小的芦荻，“葭”（葭草）是指初生的芦苇。

　　在《诗经》之《蒹葭》诗句“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”中，青青芦苇，苍苍芦花，茫茫霜露，不仅渲染了独特美景，还暗喻“伊人”美丽之风姿。

　　芦和荻，外形十分相似，自古以来，芦、荻之花常被人们混称为芦花。芦花多长在野外清水之边，有隐逸之美，古代文人喜欢在庭院内栽植，以显清雅之趣。荻花，犹如江南女子，有婉约之美，枝干柔和、温软，无风之时，总是低垂出优美弧线，秋风起时，仿佛少女长发，风中飞扬，有飘逸之美。

　　在唐末诗人王贞白笔下，芦花有“清愁”之美，漂泊异乡，望见遍地芦花，宛如轻烟，会漫起缕缕思乡之情，在白居易《琵琶行》诗句“枫叶荻花秋瑟瑟”中，荻花有晚秋离别的意境。

　　荻花松软洁白，古时候，人们常用来填充被子以御寒冷，元代贯云石《芦花被》诗句“采得芦花不涴尘，翠蓑聊复藉为茵”，将芦花描绘成洁白无瑕、不染尘埃的圣洁之物。因《芦花被》广为传扬，贯云石后来隐居杭州，给自己取一别号，名为“芦花道人”。

　　与荻不同的是，芦苇更加高大，浩瀚的芦苇荡，有博大的意境。在明末抗清英雄夏完淳《绝句》诗句中，芦花有豪迈之气势，表达的是慷慨壮志、家国情怀。

　　小时候，很喜欢看京剧《沙家浜》，该剧由著名作家汪曾祺编剧，沙家浜芦苇荡，场景十分壮观，茂密高大的芦苇身姿，不仅掩护了新四军勇士，还给予抗日勇士以磅礴之气魄。

　　农历十一月，古代又称为“冬月”，初冬时节，江南会出现一段温暖如春的“小阳春”天气，此时河岸边的芦荻会吐出新的绿芽，出现“冬月葭草吐绿头”景象，因此，古代农历十一月又称葭月。

　　葭草（初生芦苇），在古代被视为灵性植物，是辟邪之物，每到除夕之时，民间有门上挂苇索习俗。古代，芦苇秆内壁白色薄膜古称葭莩，能让声音共振，常用在乐器芦笛和竹笛孔之上。

　　芦芽与荻芽食用历史悠久，唐宋之时，采食芦、荻之芽已成风尚。鲜美的芦、荻之芽，是当时春季时令美食，由于生长时间很短，因此弥足珍贵，深得文人赞美，宋代王安石曾赞美“荻笋肥甘胜牛乳”。

　　小时候，每逢春季，奶奶常用新嫩芦芽炒鸡蛋，放点盐，配上蒜苗一起清炒，出锅后，鲜润清香、脆嫩可口。新鲜的荻芦嫩芽，配上腊肉片或瘦肉片爆炒，嫩芽清香与腊肉醇香交融，风味独特；嫩芽可做素汤，也能与鲜鱼一起煲汤，鲜美汤味，回味无穷。