零跑汽车跑进“造车新势力”销量前三——
在最“卷”赛道上,做最长远打算
本报记者 陈佳莹 夏丹
农历新年开工第一天,朱江明“藏”进了富春江畔一家隐世酒店。
作为零跑汽车创始人、董事长兼首席执行官,整整两天两夜,他和团队在这里进行了一场场激烈的讨论:“2024年技术突破点是什么?”“新产品价格定在多少?”“用户满意度怎么再进一步提升?”……
大家明白,在新能源汽车这个拼杀激烈的江湖,年初的策略制定得是否得当,甚至能决定生死。
事实就是如此残酷。
一组数据可窥一斑:高峰时期,仅中国市场就有近500家电动汽车制造商。然而截至2023年,正常经营的新势力车企只剩50家左右。身边的同行一时风光无两,一时黯然退出,高达90%的淘汰率之下,零跑汽车却在2023年稳稳跑进了中国造车新势力销量前三甲。
面对白热化的竞争,朱江明的淡然让我们有些意外。业界预测,2024年新能源汽车产业会比2023年更“卷”,他却说:“零跑希望有竞争,竞争更能体现出我们的能力。”
渴望竞争,敢做吃力不一定讨好的活
不惧竞争,甚至渴望竞争,零跑是有底气的。
“我们坚定地选择了一条别人无法轻易复制的全域自研之路,努力把新能源汽车的核心技术掌握在自己手中。”去年底,零跑成立八周年,朱江明用一封主题为“心之所向,无往不前”的公开信,解密了零跑的底气。
“从一开始我们就做好了长跑打算。”朱江明表示。熟知他的人,对此并不奇怪。
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(紧接第一版)创立零跑之前,朱江明是全球安防龙头企业大华股份联合创始人,长期担任大华首席技术官,核心技术自研是其一贯主张。对技术的执着,不仅是零跑的基因,更是企业创造最大利润的最终秘诀。
技术自研,也使得零跑在资本市场备受青睐。通过多轮社会融资,零跑将募集到的资金重点用于布局自有产业链,电子电气、电池、电驱、智能座舱、智能驾驶、整车架构全都自研自产,不惜舍弃在前期就率先起跑一鸣惊人的机遇,不惜承担研发成果还未及显现现金流就无法支撑的风险……
浙江有完备的新能源汽车产业链供应链优势,发挥产业链供应链比较优势不是更好吗?竞争这么激烈不该成本优先吗?
如今回头看,当时的零跑顶住重重质疑,甚至在几年间眼看着对手快速起跑而不动摇,是一种多么难得的战略定力。
敢做吃力不一定讨好的活,必然秉持着长期主义的眼光看问题。
朱江明观察到,直到不久前,比亚迪才成为中国首家进入全球汽车十强的企业,这让他更坚定了自己的看法,造新能源车不能只看眼下国内市场的残酷竞争,更要看到全球市场的星辰大海。选择全域自研,正是相信前期的厚实积累定能拥有长期价值。
“全域自研最让人着迷的一点,在于我们能用自己独有的逻辑,不断做出让行业出其不意的新突破,实现技术领跑。”朱江明说。
电子电气架构,是新能源汽车核心技术之一。业内熟知,特斯拉是新能源汽车行业电子电气架构的鼻祖。这也是电子工程师出身的朱江明的强项之一,对标特斯拉,零跑也将电子电气架构作为发力方向之一。
“研发电子电气架构不应该按照市面上现有的成果去开发,能不能把现有汽车普遍存在的多个‘大脑’,整合成一个‘大脑’?就像人只有一个大脑一样。”朱江明向电子电气技术团队负责人周徐宁抛出这个大胆设想。
“零跑量产了国内主机厂首个智驾芯片,基于芯片自研的经验,我们实现了用一块芯片,将原本分布在汽车座舱域、智能驾驶域、动力域、车身域的多个‘大脑’,整合成一个‘大脑’。”周徐宁说。具体到消费者的使用感受,就是原先最快也要半小时的系统升级,现在只用8秒,其中7秒用来检查车身是否具备升级条件,真正升级的时间仅1秒。
2023年7月,零跑迎来了自己的“高光时刻”——正式发布“四叶草中央集成式电子电气架构”,成为全球首款可量产的新一代电子电气架构。
这就是全域自研的魅力,也是市面上通用的“大路货”永远无法实现的跨越式成果。
这样的核心技术突破还有不少:率先量产国内车企自主研发的智驾芯片、CTC电池底盘一体化技术、200千瓦油冷电驱技术等。
技术领跑,才有底气“笑看风云”
“我每天坚持走路一万步,大概6圈。我发现,一旦过了3圈后,速度会明显快起来。”朱江明笑言。
这就是一个长期主义者的特质。
2023年,零跑来到了自己的“第三圈”:当全域自研与销量攀升碰撞的时候,成本开始下降,规模效应显现,零跑发光的时刻来了。
2023年三季度,零跑实现了成立以来毛利首次转正,并在持续改善中。朱江明认为,正是前些年的技术积淀,随着零跑销量的稳步增长,零跑制造成本的优势得以更大程度释放。
“毛利增速和销量在同步往上走。”朱江明说,也正是因为拥有全域自研能力,零跑在成本控制上足以一次次“笑看风云”。
零跑一位技术专家佐证说,在消费者看不到的车身内部,其实有很多个物理模块。比如座舱功放、泊车系统等,都由单独的物理模块进行控制。“一次朱总在和技术团队头脑风暴时提出,能否不要这些物理模块,将原有功能数字化,从而集成到一块芯片中?”他回忆。
这一脑洞大开的想法,立刻让技术团队兴奋起来。因为大家测算发现去掉物理模块后,一辆车的制造成本能省1000多元。“降1000多元是什么概念?对于传统汽车企业而言简直是天方夜谭,供应商的成本已经如此透明,想省钱只能降低配置。”该技术专家解释。
循着这一方向,零跑的工程师团队反复尝试、突破,历经一年半时间,最终实现用一颗芯片实现三屏控制、音乐功放、泊车功能控制。“同行至少用两块芯片,我们只用一块。”该技术专家透露。
“选择全域自研这条负重前行的路,中途有没有坚持不下去的时候?”面对记者的问题,朱江明坦言,“一开始的确非常困难,因为只有投入没有产出,可我们始终认为,把钱砸在技术上是正确的。这条路已经走下来了,不可能掉头了。”
这位长期主义者已经尝到了甜头。
2024年是零跑多点开花的一年,在国内市场整车板块,将量产C10、C16两款新车型。
在全球市场这片星辰大海,零跑汽车凭技术实力打动Stellantis集团,并获得后者15亿欧元的投资。借助该集团在欧洲的经销网络,零跑今年将大步跑进欧洲市场。预计今年三季度零跑将向欧洲市场交付整车。
更让人惊喜的是,随着技术的成熟应用,零跑的制造板块已经拥有了在辅助整车业务的同时自己造血的能力。朱江明透露,作为新能源汽车核心“三电”之一的电驱,零跑电驱去年拿到了两个外部订单,自给之余还实现了外供。今年的外部订单则有望增加5到10个点,客户中不乏日系车企。
采访结束,杭州街头寒冬的气息扑面而来。可寒冬终会过去,春天总是让人满怀希望。
恰如在2015年初春的西班牙街头,朱江明看着行驶在路上的一辆辆雷诺电动车,心中萌生了造车梦。
2024年乍暖还寒的杭州,朱江明距梦想中零跑汽车年销量突破30万辆那一刻又近了一步。